“看来我们真是误解了老二，他根本就不像是不孝之人。”

“张老大真是不知廉耻，弟弟住的是草屋，他却还想着偷老二的钱，这不是盼着自家兄弟日子过不好嘛？”

这样的议论在人群中悄然传开，人心的天平逐渐倾斜。

在一片纷杂的议论声浪里，张富那始终紧闭的双唇终于微微开启：“你们都别妄加揣测了，这事真不能怪到老大头上，你们看看他的腿……”

“他腿伤了难道就成别人的错了？张老大自己行为不端，做偷鸡摸狗的事被教训，我们说两句还不应该？再说了，你家大儿子手那么快，以前保不准也顺走过旁人家的东西吧？”

一位脾气火爆的婶子不屑地翻了个白眼，直言不讳，完全不顾及张富那已显尴尬的神色。

住在张家附近的邻居心中不禁暗自嘀咕起来，特别是那些与张老太太有过节的婶子们，脑海中不自觉地浮现出家中偶尔消失的小物品，再次望向张老大的眼神中夹杂着疑惑与复杂情绪。

眼瞅着脏水即将泼向自己一家，张富急欲为儿子辩解一二，但他本就不擅长言辞，面对这群舌灿莲花的妇人，更是显得捉襟见肘，无力招架。

他念头一闪，想让向来机灵的三儿子出面调解，可环顾四周，却发现三儿子夫妇早已避嫌般站到了人群的边缘，显然不愿介入这场是非之争。

李桂芬悄无声息地拧了一下丈夫的胳膊，压低声音抱怨道：“我说了多少次，咱们安安稳稳过自己的小日子就行了，你就是不听。爹娘一有事，你就急着跟过去。这下可好，我们的脸都让你丢光了。”

张老三脸色同样难堪，闷声说道：“算了，别提了，以后他们再闹我绝对不管了！”

夫妇二人心里憋着一口气，他们三房向来循规蹈矩，却总因爹娘和大哥的过错而无辜受累，心中自然满是不平。

张老三回想起以往因为迁就父母而吃的亏，这次他决定不再随波逐流，参与针对二哥的行动。

心意已决，两人趁人不注意，悄然离场，未与任何人道别。