“狠狠地教训他们！”老祖宗的声音在大厅中回荡，“我宁愿他们残疾，认为他们不配做我的孙子，也不愿意家里有任何像他们这样的败家子！”

在咒骂声中，老祖宗转过头，注意到刘盈依旧跪在地上，一股怒火顿时涌上心头。他一次次踢打刘盈，斥责道：“看看这个，这都是因为这位大哥哥的恶劣影响。长子如父，如果根基不稳，家中的梁柱又能直得了哪里去！”

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尽管刘盈知道自己犯了错，但眼睁睁看着孙子遭受老祖宗的严厉惩罚，吕太后心中也充满了怒火。事实上，这种情况并不仅仅适用于他们一家。

“我们究竟做了什么？”老祖宗瞪大眼睛，声音洪亮地质问道，“我已经这把年纪了……”

“ ，陛下已经年近五十九，人生的一半已经过去，您不会再有机会享受青春了！”吕太后继续嘲讽地责骂道，“我刚才听说，汉天书屋的那些人只有五十五岁！啧啧，陛下喜欢新鲜，偏好年轻，这我可以理解，但皇宫中的美人数不胜数，难道还不足以满足你吗？若你一定要外出寻欢，但以你这个年纪，为何要选择如此年轻的对象！”

“正所谓‘上行下效’，孩子们的所作所为也是从你身上学到的。这便是家规，这便是家风！”

“陛下……”眼见老祖宗和老太后陷入争执，刘盈跪在地上，泪水涟涟。

“陛下确实有过错，”吕太后严峻地盯着自己的孙子，“但你可明白自己的错处在哪里？”

她继续说道：“对于向往新鲜感的渴望，你并无过错！作为这个年纪的男人，你无法控制自己的欲望，尤其是你正值壮年之时！”

“可是为何要将我牵扯其中？”老祖宗感到愧疚，不悦地抱怨道。

老太后对他投去严厉的目光，随后转向刘盈，严肃地说道：“然而，你去那样的地方确实是你犯下的错误。那是正经人永远不会踏足的地方，那里的人满身疾病。轻描淡写地说，你是刘家的长子；严重的来说，你是大汉帝国的王子。如果你不幸染上什么疾病，你该如何向你的祖先和帝国的人民交代？”

“孙儿已经意识到自己的错误！”刘盈再次跪倒在地。

“连祖母都清楚这一点，平日里陛下对你管教严厉，但因为你肩负着江秋国的命运，不能对你刘盈网开一面！”吕太后继续责备道，“若是此事传扬出去，世人将会如何评说？”她随即转向老祖宗，补充道，“他们会说刘家的祖先们都不守规矩！”

老祖宗深深地叹了一口气，声音中带着一丝无奈：“你提及孩子们，但请不要将我们老人也算在内！”

吕太后没有回应，只是对刘盈下达了命令：“去吧！到祖宗牌位前跪下，不到受罚期满，日以继夜，不许起来！”

“遵命！”刘盈没有反驳，默默地起身离去。

老祖宗听到刘盈的脚步声渐渐远去，不禁低声嘟囔：“他这一次 得太轻易了！”

“国事由陛下决断，家事则由我亲自处理！”吕太后言毕，起身走向幕后，在那里她高声吩咐，“立刻停止鞭打！”

室外，鞭打声骤然中断。只剩下年轻皇帝们和其他人的压抑呻吟声在空气中回荡。

“你们几个，即将被封地的年轻皇帝，都已经选定了合适的妻子，为何仍在外头招惹是非，让刘家的名誉受损？”吕太后对杜国等年轻皇帝们严厉斥责，“皇宫中英俊的男子难道还不足够？为何你们偏要去找那些轻浮的女人？”

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“母后皇太后！儿子知错了！”年轻皇帝们扯着袖子，苦苦哀求着。

“你们都去祖庙牌位前跪下！”吕太后厉声命令，“除非我开口，否则你们不准起来。”接着，她对负责鞭打的侍从喊道，“普竹昌！”

“陛下！”高大威猛的侍从普竹昌走上前。

“传我的命令，任何人不得听他们求情，也不得给他们送任何礼物！”吕太后语气坚决地吩咐。

“陛下的命令，必当遵从！”

刘启听后，心中充满了感动。

难怪老祖宗一生都对老太后皇太后保持着顺从与尊敬。尽管老太后皇太后的外表显得温柔和善，宛如佛像，但在家事的处理上却有着严格而合理的手段。无人能挑剔她的过错。

“还有你！”

吕太后站在幕帘之后，对已经几乎失去意识的季波恩等人严肃地说，“将刘盈托付给你，是我和皇室祖先经过艰难抉择的决定。我们本以为，作为高贵的孩子和兄弟，你们会勤勉忠诚，自然而然地履行你们的职责！”

“然而你们呢？难道不曾劝说过他吗？他难道分辨不出对错？你们又难道分辨不出对错？”

“对刘盈的纵容，这就是你们的忠诚吗？我听说你们中有人背离了正道！”

不论刘启如何尽力保护他们，季波恩等人还是遭受了应有的惩罚。

作为臣子，不能有效劝阻下属的不当行为，这是一种失职。尤其是对他们，作为刘启的亲近心腹，更应该负起责任。

“如果我直接撤销你们的官职，将你们逐回家中，不仅你们的前程会就此毁灭，你们父亲的庇护也会一并失去！”吕太后语气坚决地继续说道，“但此事绝不能就此算了！”

她转身，一双严厉的目光扫过刘启，接着说道，“今天，我掌管着家事。你们自出生以来所获得的所有荣誉和头衔，我将一并收回。每个人都要缴纳数月薪水的罚金，且在遭受了我的惩处之后，你们还需面对家中父亲的进一步惩打！”

顿时，遭受过鞭打的东宫卫兵们脸色变得苍白无血。

在大汉帝国，荣誉和头衔并非轻易可得，即便如季波恩这般出身贵族，祖辈被封为侯爵的人，也仅能拥有几个荣誉性的职位，如元帅。失去这些荣誉职位，对他们个人的声誉无疑是一次沉重的打击。

“我们愿意服从您的命令！”人群疲惫地回应。

“哦哦！”在被打者的惨叫声中，季波恩痛苦的呻吟尤为刺耳。

这一幕对季武忠而言，实在是太过残酷，他再也无法保持镇定，扑倒在地，跪了下来。

他猛地起身，全然不顾那些试图阻拦他的人，径直走到执行惩罚的侍从面前，从他手中夺过竹棍，疯狂地挥舞起来。

“你在做什么？”

吕太后震惊地睁大了眼睛，只见季武忠手中的剑重重地挥落。

“咔嚓！”

季波恩的耳朵里嗡嗡作响，他的身体从椅子上滑落，重重地摔倒在地，瞬间失去了意识。

似乎仍未满足，季武忠继续咆哮，“我要将这小子打得稀巴烂！”

“停下！停下！”

吕太后从幕后急匆匆地走出，猛地推开季武忠，“你是要将这孩子打成肉泥吗？他是你的长子，你怎能下此毒手？”

她快步走到昏迷的季波恩身边，抱起他焦急地呼唤，“采娃？采娃？”