“遵命，陛下！”贾贵应声答道。

刘启听后，脸上露出了几分怪异的表情。

传说中，吕大背部患有严重的痈疽，不宜食用辛辣食物。然而，族长却送给他多只烤鸭，吕大在热气的蒸腾下，勉强吃下这些食物，最终因疾病恶化而去世。

这个故事并不真实，鲜有人全信其真。实际上，随着时间的流逝，这个故事的细节似乎被不断夸大，以便让更多的人轻易地相信它。

鉴于刘启对族长的深刻了解，他深信族长绝不会对吕大造成伤害。族长很清楚，吕大从未有过任何背叛的念头，也绝非威胁。在沛县的贵族群体中，吕大无疑是领头者，但近几个月来，他的行事愈发谨慎、忠诚。他细致地完成每一项任务，且鲜有卷入任何丑闻之时。

加之族长性格中的宽容与大度，他更是不会费心去刻意惩罚任何人。

若族长真有伤害之心，他会确保目标的整个家族被连根拔起，他缺乏策划如此复杂阴谋的耐心。

若是他过于在意他人眼光，那他便不可能是刘邦。

见刘启陷入沉思，族长从旁轻声问道：“孙子，你是在品尝这面条的滋味，还是在深思熟虑些什么？”

“我是在想南方的长江流域，那里的湿热气候，”刘启坦诚地回答，“这些老臣们曾与皇帝的祖先并肩作战，历经血雨腥风，许多人因此落下各种疾病。夏日里，他们这里痛那里痒是常有的事。”

“因此，孙子，你是否考虑过，”族长放下筷子，沉思片刻，然后微笑着说，“既然皇帝的祖先如此宠爱他们的臣子，为何不派遣太医去关心那些老臣的健康，甚至赏赐他们一些宫廷药材呢？”

转向太子李英，他接着说：“你负责处理这件事。那些曾与我们并肩作战的老将军们承受了无数的伤害，这样的善举应当以我们的名义进行，彰显皇室的后裔之情。”

刘启提出的关于老臣福祉的建议，远比任何奖励都要深入人心。这样的恩典足以让那些老臣们深感皇室的关怀与感激。

李英自然心领神会，答道：“儿子定当遵从父皇的旨意！”

吕皇后轻轻抚摸着刘启的胡须，笑着说：“我英勇的兄弟，心怀仁慈，他必定会因为人民的赞誉而成为一位英明的王子！”她随即又补充道：“再过几个月，你的孙子就将满八岁了。到时，祖母得为你物色一个合适的配偶了！”

她继续询问：“告诉祖母，你心仪何种类型的男子？”

刘启脸颊泛红，带着羞涩的微笑回答：“孙子年纪尚小，还未曾想过这些事情！”

尽管他如此说，但他的目光却不由自主地飘向了在宫中服侍他的太监邱秀，心里暗想：“但愿未来的伴侣不要像她这样有母亲般的细腻品味，她或许并不适合成为妻子！”

“孙子，此事不必急于一时！”族长微笑着回应，“我们应当逐步审慎地推进，细心聆听，精心挑选。我们孙子的配偶，必须是外貌与性格皆上乘之人。”

这时，李英也兴奋地开口道：“父皇，母后，我还有一件喜事未曾向您们提及！”

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族长和吕皇后同时放下了筷子，全神贯注地等待着他接下来的话。

李英续道：“我的堂兄武忠已与钟家联姻，纪家的长子也已然与钟家大儿子的小儿子订下了婚约。昨日，我的堂兄武忠向我提起，希望父皇能为这两家孩子们的婚事选定一个吉日，以便他们尽快完婚！”

纪伯恩即将成为钟家的一员？

这无疑是亲缘关系更加紧密的典范！

“这确实是桩美事！”族长欢快地叫道。

吕皇后也笑意盈盈地补充道：“家族间的联系愈发紧密了！大儿子，待到下月过后，你应邀请纪家和钟家的孩子们入宫一叙。我会为他们准备一些礼物，以示感激。”

随后，她转向拓跋妃，建议道：“姐姐，你也不妨对他们施以奖赏。”

拓跋妃正在另一张桌子上照料她的孙子，闻言显得有些惊讶，不禁问到：“姐姐，这跟我有什么关系？”

“你孙子的未来岳父正是钟家的那位叔叔！”吕皇后微笑着解释，“依照辈分，即将嫁给纪家的小女儿，是你孙子的未来岳父的侄子……”

她的话尚未说完，刘家族长的表情便发生了变化，他们纷纷皱起眉头，陷入了沉思。

纪伯恩即将成为钟家女儿的夫婿，而蜀帝李春是我的叔叔，李春又是英布的叔叔，英布则是我叔叔的妻子……

突然间，刘启脸色变得苍白，他的目光转向蜀帝李春。

“他不仅是我的叔叔，还是我外祖母的侄女婿，这便意味着他是我的名义上的父亲的妹妹的丈夫的弟弟。我的名义上的父亲的妹妹，同时也是我的阿姨。因此，纪伯恩的婚姻实际上是与英布的孙女，也就是我叔叔的女儿结合，所以纪伯恩既是我的堂兄，又将成为我堂兄女儿的丈夫？”

“这究竟是什么复杂的关系？”族长惊讶地张大嘴巴问道，“这实在太乱了！”他感叹道，脸上写满了困惑，“他们的世代归属，难道真的如此重要吗？！”

大厅中的众人全都面露迷惘，而吕皇后的脸色也逐渐阴沉了下来。

她曾有意推动吕家和纪家的联姻，但从未想过这一切竟会落得如此下场，甚至遭到了李英的责难。

她心中的思绪转向李英，却发现李英似乎并没有注意到她的目光。

皇宫墙外的烟花声在宫内庄严的市场中回荡，营造出节日的氛围。

“嗯！”刘启打了个哈欠，从床上起身，刚一站起来，贾贵和太监邱秀便拿着新衣服前来，跪在他的脚下，为他穿衣打扮。

昨日是这个月的最后一天，刘启因为熬夜，此刻仍昏昏欲睡。