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“……老爷，我想，他们三天前就已经是您的人了。”罗恩俯首贴在亚特耳边低语，略带几分得意。

亚特并未答话，面色甚至有些凝重。自己想招揽几个得力下属的想法不假，但大战在即，自己的心腹贸然从国君手里抢人，一旦此事败露，君臣之间的猜忌难免会再次加深。弗兰德的耳目几乎遍布整个勃艮第侯国与周边几大公国，但凡有点风吹草动，都会传到他的耳中。

但罗恩作为自己忠实的贴身侍从，亚特不便再如往日那般对属下的错误大声呵斥。轻叹一口气，只得以另一种方式开口说道:“罗恩，目前情况不明，那两个家伙的背景你可弄明白了?”

“老爷，我不是这个意思。”罗恩早已考虑到亚特的顾虑……

几日前，罗恩带着几个手下在木堡自家酒馆里消遣，几个宫廷禁卫军团弓弩队的家伙也一头扎进里面。喝着里面山谷自产的威尔斯啤酒，一解连日来长途行军的疲惫。坐在一旁的罗恩闷不做声，只是静静听着几人的谈话，不时朝桌边几把已经磨得锃亮的劲弩看上几眼。行军打仗多年，罗恩早已练就了一双“识货”的慧眼。仅凭倚靠在墙角的几把弓弩，就能断定他们的主人厮杀疆场多年，能活下来，就绝非等闲之辈。外加几人喝到兴头上发发牢骚，吐露衷肠，或是吹嘘倒在自己箭下的冤魂不计其数。如此一来，几人的底细基本被罗恩掌握。

但让罗恩确定能将其中几个家伙纳入亚特麾下的原因并不复杂。虽为禁卫军团弓弩队的佼佼者，但几人的薪饷甚至比不上威尔斯军团的普通战兵。再加上在宫廷里当差关系复杂，重要职位几乎被权贵们把持，普通士兵想要通过战功晋升难如登天。弗兰德虽贵为国君，即便有心提拔某些能力出众的士兵，但也必须考虑身后新老权贵们的利益。几个家伙你一眼我一语，倒了一肚子苦水。尤其是了解到威尔斯军团中战兵们的待遇后，几人更是心生向往，有意归附这位侯国新晋伯爵。

作为士兵，若既无背景，也无关系，想要再上一步，那就只能另投他路。而威尔斯军团的名声随着继位者之战的结束不胫而走，自然成了职业佣兵们趋之若鹜的地方。相对于宫廷禁卫军团和其他领主私兵，威尔斯军团的晋升体系最为公平，士兵待遇最高。更有吸引力的是，通过军团筛选之人还可以在此安家落户，即便战死疆场，家人也有一笔丰厚的抚恤能继续生活下去。若是跟着其他领主，土地房屋多半被没收，妻女不是被领主收归己有，就是流落街头风餐露宿。放眼整个勃艮第，再也无法找出比这里更好的落脚处。

离开自家酒馆时，看时机成熟，罗恩特意送了几人一大桶威尔斯啤酒，并留下一句话:威尔斯省绝不会亏待每一个流过血汗的士兵。

几人面面相觑，但各自心中也有了答案……

“……哦，说来听听。”亚特双手握着齐腰的栏杆，眼神在两军阵地来回移动。

“我的意思是，只要是老爷想要的人，我就能让他们为老爷效命。”

亚特扭头撇了一眼罗恩，那道撕裂的伤疤不再如从前那般骇人，它不但代表着战士的荣耀，也带给这个心腹无穷的智慧。他看到伤疤背后那个从前有些自卑的年轻人消失了，站在他面前的变成了一个成熟稳重而又考虑周全的军团骨干。

亚特没有说话，微微点头，轻拍了两下罗恩的肩膀，随即又将目光移到了战场……

…………

视线回到禁卫军团营寨西门。经过几轮箭雨之后，伦巴第人已经倒地七八个。虽然不时朝对面射上几箭，但缺乏准度，多半落在了没人的空地上。禁卫军团弓弩队以绝对优势压制着伦巴第人，让对方只得躲在严丝合缝的盾阵之后。

见时机成熟，随着指挥官一声令下，搭在宽阔壕沟之间的吊桥在一声闷响中砸起地面的尘土，将营地内外连成一体。

早已躲藏在暗处的数十轻骑兵手持长矛利剑，狠踢马腹，如一阵狂风般奔向仍旧不知情的伦巴第弓弩手……

咚～

咚～

射向伦巴第人的箭矢扎在木板上的声音越发稀疏，一个胆大的士兵轻轻挪动盾牌，想借着缝隙查看一番外面的情况。正待挪动盾牌之时，脚下的土地开始微微抖动，随即传来熟悉的马蹄声，声音越来越大，地面的震感也更加明显……

“……敌袭!”一声惊叫引得躲在盾牌后的伦巴第士兵左瞧右望，脸上的神色逐渐慌张。正待幸存的十数个家伙挪开盾牌之际，一支长矛顺着突然打开的缝隙插进了一个盾牌手的心脏，卧在手中的盾牌在巨力的冲击下顺势带倒了后面的弓箭手。接着，就是单方面的屠杀……

冲进伦巴第弓弩队的骑兵手持链锤一阵挥舞，当场砸塌一个伦巴第士兵的额头，锤身上的铁刺穿透了整个头颅，在马匹的奔跑下，捏在骑兵手里的链锤用力一拉，直接掀开了伦巴第士兵的天灵盖，脑浆混着鲜血洒落在地上～

眨眼的功夫，伦巴第弓箭手已经被砍杀了大半。站在阵后的其余伦巴第骑兵混合步兵佣兵，对这突如其来的袭击惊诧不已，一时竟未反应过来。直到几个幸运的家伙扔掉盾牌撒腿朝己方阵地死命奔逃，伦巴第指挥官这才反应过来，旋即抽出斜挎的长剑，大吼一声:“剁了那群杂种!”

训练有素的伦巴第骑兵回过神后，立即摆开阵势，呈半弧形排开，抽出长剑，举起长矛，以应对追击而来的禁卫军团。

当一切就绪，准备痛击勃艮第人时，对方骑兵却停在了五十步开外之地。不进也不退，只是驻马观望，没有进一步进攻的迹象。

双方对峙了半碗饭的功夫，正待伦巴第骑兵准备主动进攻时，禁卫军团数十骑兵已经将手缓缓伸进跨在马背上的羊皮袋中……

一场空前的大战序幕将从这场小规模骑兵对战开始……

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