“崔翁身体不大好，族中无堪重用之人，一度萧落过，全靠着从前的底蕴撑着。及至长公子年纪渐长，才渐渐好起来。到如今，崔氏一族的事务都是他来决断的。”

女史们也曾为萧窈讲过崔氏，只不过其中不会有这样不大拿的上台面的陈年旧事，但萧窈还记得，她们提及崔循时隐隐的敬重。

女史说，这是崔氏一族寄予厚望的明珠。

到如今，萧窈才算明白了这句话。

只是这些与她也没多大干系，她要考虑的，只有这位“明珠”会不会到阿父面前告她一状。

因惦记着这件事，萧窈都没能睡好。

子夜时分，窗外响起淅淅沥沥的落雨声，辗转反侧许久，才不知何时睡了过去。

第二日被惊醒时，只觉脑子隐隐作痛。

庭院中隐约有不寻常的声响传来，萧窈困意未去，眼皮半耷拉着，声音低哑：“何事？”

翠微攥了她的手，低声道：“钟媪要罚青禾。”

萧窈霎时清醒过来。

她掀了锦被就要出去，还是被翠微眼疾手快按下，穿了衣裳，边系衣带边出了寝殿。

冬雨洗过庭院，地上盈着些许积水，细如牛毛的雨丝也还在飘着，一片雾气蒙蒙。

朝晖殿的宫女、内侍们整整齐齐地站在那里观刑。

青禾一双手被紧紧地缚在身后，跪在庭中，兴许是挣扎过的缘故，衣襟有些凌乱，鬓发被细雨打湿糊在脸侧。

她素日爱美，会打扮得漂漂亮亮。

如今被这样羞辱，涨红了脸，恨不得埋在地上不叫任何人瞧见。

她死死地咬着下唇，一言不发，在见着萧窈从殿中奔出来时，眼中盈了许久的泪珠霎时滚了下来。

“公主，”站在檐下的钟媪抬手将她拦下，严厉的目光从头看到脚，缓缓道，“您这副模样，成何体统？”

萧窈其实想过钟媪的反应，也想过，责骂也好、多些功课也罢，她都认了。

但压根没想过，钟媪竟敢绕过她对青禾用刑。

“放了青禾，”萧窈没留情面，摔开钟媪的手，“谁准你们这样对她的！”

“公主违背宫规，青禾非但没有及时劝阻，反而随着一起胡闹，自然脱不了罪责。”钟媪死死地看着她，“公主千金贵体，不能折损，可这婢子若是不罚，今后宫中可还有规矩？”

瞥了眼阶下的女史，吩咐道：“罚她受二十下荆条。”

这几位女史皆是得钟媪看重，提拔到这个位置的，对她也唯命是从。

唤作阿竺的女史执了荆条上前，毕恭毕敬地向萧窈行了一礼：“宫规律令在上，奴婢不得不动刑，还望公主见谅。”

言毕，手中的荆条已经抽向青禾。

钟媪此番是铁了心要借着责打青禾给萧窈立规矩，只是谁都没想到，萧窈竟快步上前，将那荆条给挡了下来。

阿竺下手时并没留情，也来不及收手。

荆条重重地抽在了小臂上，哪怕隔着层冬衣，也依旧疼得萧窈倒抽了口凉气，眼泪险些都出来了。

“公主！”翠微惊叫了声，连忙上前查看，“是不是伤着了？”

卷起衣袖，纤细的小臂肌肤如雪，也衬得那道红痕愈发触目惊心。

若是下手再重些，只怕皮肉都要绽开。

翠微素来待谁都是一团和气，说话好声好气的，如今也恼了：“若是公主真有个好歹，你待如何！”

意识到自己做了什么后，阿竺的手都在颤抖。

但看了眼钟媪的脸色，稍稍镇定下来，跪地道：“奴婢并非有意为之，公主若要重责，奴婢也认了。”

钟媪是没落士族出身，昔年得孝惠皇后青眼入宫侍奉，这些年下来也算德高望重，颇有些名望。

前几年，进宫的那位谢皇后待她都客客气气的。

若萧窈真为此罚了她们，事情传出去，再牵连离宫一事，名声怕是就要烂了。

也正因此，钟媪才敢如此有恃无恐。