公元前 214 年，年已 45 岁的秦始皇心中怀揣着一个重大的战略决策——平定岭南。

在那个风云变幻的时代，中原大地历经长期的战乱，终于在秦始皇的铁腕之下实现了统一。然而，这位雄心勃勃的帝王并未满足于眼前的成就，他敏锐地意识到，南方的岭南地区对于秦朝的长治久安和进一步发展具有至关重要的意义。

当时的社会，中原地区相对繁荣，而南方的岭南则较为落后。但岭南拥有丰富的自然资源，如矿产、木材和肥沃的土地，具备巨大的开发潜力。

秦始皇深知，若能将岭南纳入秦朝的版图，不仅可以拓展疆土，增加国家的资源储备，还能促进地区间的经济交流与融合，推动整个国家的经济发展。

从政治角度来看，六国虽灭，但残余势力仍有可能伺机而动。南方的部落和小国若不能被有效控制，很可能成为不安定的因素，威胁到秦朝的统治。

通过平定岭南，秦始皇可以加强中央集权，将权力的触角延伸到更远的地方，巩固新建立的大一统王朝。

军事上，秦军在统一六国的过程中积累了丰富的作战经验和强大的战斗力。秦始皇相信，凭借秦军的勇猛和强大的组织能力，能够克服岭南地区的地理障碍和当地部落的抵抗。

在这场宏大的征战中，涌现出了许多英勇无畏的人物。将领任嚣便是其中的佼佼者，他足智多谋，带领秦军在岭南的崇山峻岭和茂密丛林中奋勇作战。还有赵佗，他不仅善战，而且在治理地方上展现出了卓越的才能。

战争的过程充满了艰辛与挑战。岭南地区的复杂地形让秦军的行军异常困难，山脉连绵，河流纵横，道路崎岖。

当地部落凭借对地形的熟悉，时常进行游击战，给秦军造成了不小的损失。

然而，秦始皇的决心从未动摇。他源源不断地为前线输送兵力和物资，充分展现了中央王朝的强大实力和坚定意志。

经过数年的激战，秦军逐渐占据了上风，最终成功平定了岭南，设立了桂林、象郡、南海三郡。

随着岭南的平定，秦朝的版图进一步扩大，经济交流日益频繁。中原地区先进的农业技术和生产工具传入岭南，促进了当地农业的发展。同时，岭南的特产也源源不断地运往中原，丰富了人们的生活。

秦始皇在平定岭南之后，采取了一系列措施来强调对该地区的管辖和统治，以巩固其在岭南的统治地位并促进地区的发展。

公元前 214 年，秦军基本占领岭南后，秦始皇将岭南地区设“桂林、象、南海”3 个郡。

其中，南海郡的辖境东南濒南海，西到今广西贺州，北连南岭，包括今粤东、粤北、粤中和粤西的一部分，辖番禺、龙川、博罗、四会 4 个县（据《汉书》记载），郡治番禺。

今广东省的大部分地区属南海郡。此外，湛江等地属象郡，粤西有一部分属桂林郡，粤北部分地区属长沙郡。这是广东历史上第一次划分行政区。通过设立郡县，秦始皇将中央的权力直接延伸到了岭南地区，加强了对该地区的行政管理和控制。

其次，秦始皇向岭南地区派遣了官员进行管理。这些官员负责执行中央的政策、法令，维护地方的治安和秩序，同时也负责组织和推动当地的经济发展、税收等事务。他们的存在确保了中央政府的意志能够在岭南得到贯彻执行。