应天府的深宫内，日复一日的规矩与沉闷如厚重的宫墙，将外界的鲜活气息隔绝在外。

一日，朱元璋听闻民间厨艺大赛遴选出三位“厨神”。

这消息如同一颗石子投入平静的湖面，顿时激起他心中的兴致。

“哦？民间竟有如此厨艺卓绝之人？”

朱元璋眼中闪过一丝难得的亮色，在这深宫中新奇之事实在太少。

民间厨艺高手的出现，无疑让他颇感新鲜。

当即朱元璋吩咐太监总管吴成，“去，传咱旨意。

让太子拟诏，要在奉天殿设宴款待这三位，梵正卿、苏明志还有刘小霜。”

不多时，圣旨拟就。

吴成尖着嗓子当众宣读道：“奉天承运皇帝，诏曰：咱闻民间有梵正卿、苏明志、刘小霜三位厨艺卓绝，堪称厨神。

其烹饪之技，或独树一帜，或精妙绝伦。

咱心甚喜，特此宣召三位进宫觐见。

一展厨艺，以飨咱之口腹。

速速起程，勿得延误。钦此！”

这道圣旨由太子朱标亲自拟定，虽说只字未提马皇后病重之事，但敏锐的朱棡心里清楚，此事在民间已悄然传得沸沸扬扬。

只因忌惮朱元璋早些年铁血手段，杀戮甚重，才使得宫中众人即便心有疑虑，也不敢随意议论。

朱棡深知这几年父皇为稳固江山手段强硬，在朝堂上掀起不少风浪，官员们人人自危。

而如今的宫廷局势，更是如同一团迷雾，让人捉摸不透。

此时朱标坐在书房，眉头紧锁。

他望着窗外的宫墙，忧心忡忡的说道：“再过三天就是东南夷六十二国使团参加应天演武的日子了，如今神机营已跟随郭英被调往云南。

不知明威将军戚祥率领的神枢营，是否能堪当大任？”

朱棡本在一旁品茶，听到这话心中一动，他立刻明白了大哥的担忧。

只见朱棡放下茶盏，神色郑重的说道：“皇兄无需太过忧虑。

如今咱大明的军事制度，自洪武年间便不断完善。

神枢营作为三大营之一，主管骑兵，地位举足轻重。

虽说去年大同、延绥两地的马场相继生变，但自洪武十一年起，父皇就已经有先见之明。