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段秀实连忙解释道：“将军治军严谨，令行禁止，赏罚分明，此乃军中之根本。末将深知将军此举皆是为末将好，意在磨砺心性，若真有加害之心，末将岂能仅受七日之苦？将军之恩，末将铭记于心，唯有更加勤勉，以报将军厚爱。”

高景轩听后，心中甚是欣慰：“你能有此等见识，实乃我军之幸。我年后即将赴京，若此行未能归来，斥候营便需你多加费心。”

“末将领命，定当竭尽全力，不负将军所托！”段秀实语气坚定，随即又流露出一丝不舍，“只是，若将军不再回返碎叶城，末将等便无缘再随将军征战沙场，实乃人生一大憾事。”

高景轩微笑宽慰道：“世事无常，未来尚远。即便此番不能重逢，他日亦有机会再聚。”

转眼到了除夕之夜，高景轩设宴款待麾下将领及亲信，李嗣业、张猛等人围坐一堂，共享团圆饭。席间，高景轩语重心长地叮嘱道：“诸位皆是我自疏勒镇起便一同奋战的兄弟，无论身在何处，都应相互扶持，共谋前程。在官场之上，单打独斗难以立足，唯有团结一心，方能成就大事。”

众人闻言，皆感其言之有理，纷纷表示定当铭记在心，相互扶持。

饭后，高景轩单独召见了陈清莹母女，询问她们的去向。母女俩相视一笑，陈清莹诚恳地说：“我们母女孤苦无依，只能仰仗将军庇护。将军若不嫌弃，我们愿随将军一同前往京城，无论前路如何，都愿与将军共进退。”

高景轩点头应允，并细心安排了启程前的各项事宜。正月初八之后，营中便开始忙碌起来，为即将到来的远行做足准备。而在这段日子里，楚歌与张强也顺利完成了管家职务的交接，确保高景轩在京期间的一切事务都能井然有序。

随着启程之日的临近，高景轩带着对未来的期许与对过往的怀念，踏上了前往京城的征途，身后是那些默默支持他的将士与亲人，前方则是未知却充满挑战的新天地。