朱亮祖，素以骁勇着称，在元朝时曾被封为“义兵元帅”，在宁国之战中击伤猛将常遇春，被俘后投降，并获得朱元璋重用，先后参与了平定陈友谅、张士诚、方国珍等割据政权的战役，又参加平定广东、广西、四川等地战斗，为明朝立下大功。明太祖封赏功臣，朱亮祖被封为永嘉侯，“食禄一千五百石，获赐铁券，子孙世袭”，在明太祖钦定的34位功臣中，排在第27位。

朱亮祖出镇广东，扩建广州城，将北城墙扩展到越秀山上，并修建了望海楼，高五层，俗称五层楼，后改名为镇海楼，“镇海层楼”在清朝成为羊城八景之一，时至今日，镇海楼依然是“岭南地区现存规模最大、年代最早的一座楼阁式建筑”。

在明朝初期，广东一带恶霸豪强很多，横行不法，社会秩序较为混乱，是朝廷严密管控的地区之一，因此派永嘉侯朱亮祖坐镇，但朱亮祖到达后，并没有尽到震慑恶霸的本分，反而恃功而骄，“所为多不法”，自己先做起了坏事。

当时，广东番禺县县令为道同，为人正直，两袖清风，“奉母备甘，旨与妻子同粗粝”，严厉打击作恶豪强，抓捕其首领投入监狱，并带枷游街示众，豪强稍有收敛，番禺县治安好转，百姓安居乐业，“同执法严，非理者一切抗弗从，民赖以少安”。豪强们看到朱亮祖胡作非为、横行不法后，知道是同道中人，是可以团结的力量，纷纷出重金贿赂，请其出面施压，迫使道同释放被抓之人。

朱亮祖来者不拒，收下贿金，择日宴请道同，提及此事，永嘉侯的地位远在小小的知县之上，朱亮祖认为自己出面，那是给足了道同面子，事情肯定水到渠成，但没想到，道同不为所动，大义凛然道：“公大臣，奈何受小人役使！”意思是，您是朝廷的大臣，侯爵之尊，为什么要帮奸邪小人说话呢？朱亮祖见道同“不识抬举”，冷哼一声，便不再说话，第二天派出军队，强行闯进县衙监狱，砸开枷锁，将被抓的恶霸全部释放，道同怒发冲冠，挺身而出阻挡，朱亮祖编造一个借口鞭打道同，恶霸们欢呼雀跃，感激恩人永嘉侯。

当地一位姓罗的恶霸将女儿许配给朱亮祖做妾，与其联姻，摇身一变，成为永嘉侯的岳父，有了这样一个强大的靠山，罗某及其家属变本加厉，在当地为非作歹、无恶不作。道同接到报告后，搜集证据，将罗某等人全部抓获归案，朱亮祖得到消息后，亲率军队攻入县衙，将罗某等人救走。道同忍无可忍，给朝廷上奏章，将朱亮祖勾结恶霸横行不法之事奏报皇帝。朱亮祖攻打县衙后，知道闯下大祸，害怕道同奏报皇帝，就恶人先告状，抢先上奏折，诬陷道同无礼、诋毁上司，远在京城的朱元璋不知其中隐情，看到朝廷的侯爵弹劾一个县令，就信以为真，派使臣前往广东，赐死道同。

不久后，道同的奏章送到，明太祖看完后，认为道同职位低下，居然敢揭发坐镇广东的永嘉侯不法之事，定是骨鲠之臣，“同职甚卑，而敢斥言大臣不法事，其人骨鲠可用”，于是急派使者去赦免道同，可惜还是晚了一步，赦免使者到达的时候，道同已被处死。道同不畏权贵，维护一方平安，造福百姓，深得民心，死讯传出后，番禺百姓伤心欲绝，很多人将道同的排位供奉在家中祭祀，而恶霸豪强们则推杯换盏大肆庆祝。得悉道同已死的朱元璋怒不可遏，急召朱亮祖进京，并且派人逮捕其长子朱暹，押送京城。

朱亮祖触犯了多项禁令，自知犯了重罪，来到午门外，就跪下膝行前进，并一路叩头，祈求皇帝可以饶自己一命，但怒火中烧的朱元璋，根本不给其辩解的几乎，命令武士鞭打，有资料称，朱元璋亲自鞭打了数十下，然后换武士继续，朱亮祖就这样被活活打死，朱暹也被当场打死，后被剥皮，悬挂于闹市，以儆效尤，闽剧《洪武鞭侯》就来源于此，与朱亮祖勾结的恶霸们，也全被处死。

朱元璋感念朱亮祖战功，亲自为其写墓志，以侯礼下葬，洪武二十三年，已死去几年的朱亮祖被认定为胡惟庸逆党，次子朱昱连坐被处死。