刘备甚至都开始做好准备，只要陶谦让他离开小沛，他当场就带着关羽和张飞离开徐州，返回平原县。

这一天，陶谦的使者又来了，邀请刘备三兄弟前往下邳赴宴。

刘备硬着头皮带着关羽和张飞前往下邳。

在今天，陶谦将自己的心腹都给招来了，举行了一个盛大的宴会，连他的两个混账儿子都在。

病情不断地恶化，陶谦有感时日无多，必须要尽快落实刘备接手徐州的事情。

刘备三兄弟被陶谦安排在上座，引发众人的猜测。

陶谦拖着病体，笑道：“今日招诸位前来，乃是有一要事宣布。”

众人纷纷看向了陶谦，不知道其有什么事情。

当着所有人的面前，陶谦正色道：“老夫得朝廷信任，就任徐州刺史，经有数年。期间兢兢业业，不敢有半点大意。然前番曹操入侵，徐州生灵涂炭。老夫年老体衰，无法力敌，愧对徐州父老。幸得刘玄德之助，曹操退去，徐州恢复安宁！老夫替徐州万千百姓，谢玄德救命之恩。”

说罢，陶谦给刘备行了一个大礼。

“这是刘备应该做的。”刘备急忙回礼。

端正身姿之后，陶谦说道：“老夫已无力承担刺史之职，今日召集诸位前来，欲将刺史之位让与刘玄德。诸位做个见证！”

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此言一出，满堂皆惊。

徐州官员们这才知道陶谦召集他们来做什么。相让刺史这么大的事情，他们之前怎么一点风声都没收到啊。

陶商与陶应两人更是脸色惊讶，他们很想站起来反对。可陶谦那杀人的眼神早就盯着他们了。使得他们不敢作声。

陶谦对两个儿子非常失望，连反抗的胆气都没有，何以承担刺史重任。

刘备终于明白了，陶谦之前并不是试探，而是真的要将徐州交给他。刘备有点后悔自己之前还怀疑陶谦，没想到陶谦是这么大义的人。

但在这样的情况下，刘备是不可能接受的。要是在这个时候接受，就会落人口实，对刘备大大的不利。

思索之后，刘备已有腹稿，说道：“备应陶大人之求救援徐州，是为义而来。现在若无端据有徐州，天下将以为我是不义之人。不义之事，不可为之，还望刺史大人收回成命。”

“玄德啊！”陶谦劝说道：“此乃老夫诚心诚意之举，何为不义？唯有玄德方可保全徐州万全啊。”

一些看好刘备的徐州官员都开始劝说刘备。比如糜竺、陈珪等人，他们都劝说刘备接管徐州，为徐州百姓谋福。

关羽和张飞也想劝刘备接受，却发现刘备用一种十分严厉的眼神盯着他们，故而闭上了嘴巴。

刘备苦苦推辞说道：“诸位欲陷我于不义耶?若是如此，吾即刻带领云长、翼德等人离开徐州。”

徐州官员听到刘备要走，急忙劝说刘备不要冲动啊。

眼下兖州乱成一团，袁术蠢蠢欲动。一个不好，徐州就又要遭遇战乱。此刻的徐州十分需要刘备三兄弟，需要他们强大的武力来保护徐州的安全。

要是刘备没有这样的实力，他也得不到徐州官员的支持。

陶谦见刘备执意不从，也不敢再强迫了，于是柔声宽慰，希望刘备继续镇守小沛，日后再说。

刘备当场就告辞而去。

没有了刘备，这个宴会就再也没有继续下去的意义了。陶谦挥退了众人，在下人的搀扶下，返回自己的卧室。

一大帮徐州官员离开刺史府。一时间，徐州上下都知道陶谦要将刺史大位让给刘备的事情也广为流传。