有了南方最大的势力的支持，陈登这里的汉室流亡政权才有了几分底气。

在帝国，包括朝庭那些流亡的公卿眼里，南方是一个不毛之地，几是茹毛饮血之人。

那何太后之所以在长江边上止步，未尝没有这个原因在。

谁都知道，到了南方后，那些烟瘴下，是没几天日子好活的。

但陈登作为荔浦的土生人，就在长江边上，他比那些人更明白，此时的南方早已经不是前汉时期的样子了。

对帝国来说，所谓的南方就是秦岭—淮河一线以南、横断山脉以东的广大地区。长期以来，这里都属于文明世界的边缘地带。

其原因很简单，就是因为南方过于丰富的动植物资源大大降低了农业生产的必要性，且在莽莽森林中开辟田地和建立灌溉系统，这对于一个初生文明的难度太大了。

虽然那后面南方陆续出现过如楚、吴、越等能和中原抗衡的大国，但这些国家更多的是和中原互动的结果，其本身在南方的开发程度并不宜高估。

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实际上，直到在战果后期，扬州所在的江东的确在土地肥沃的程度上仍然被视为下下，甚至很早就作为楚国熟地的锦州，也只是得了一个下中的评价。

到了汉武帝时期，司马迁还是将楚越的确描述为：

“地广人希、饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足，地执饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家。”

也就是说当时的南方依旧还是依赖于渔猎采集，这些方式所获得的产品大多只能果腹保暖，不能像谷物一样积累成财富。

而且这些食物也很有问题，多数江淮以南的人都会早夭。

可以说这样的看法，在当时的帝国精英们中是非常普遍的。

南方，狗都不去。

但随着新莽时期中原大乱，越来越多的中原人南下中原，同时因为南方地方豪族的崛起，他们也开始重视江东地区的水利设施。

随着人力的流入，技术的增强，地方豪族势力的崛起，整个南方获得了空前的大开发。

其实就水热条件来说，南方和北方相比，有着太高的条件了。

而无论在什么时候，哪地方能养活更多的人，哪地方的人就会越来越多，直到他土地承载的上限。

就陈登自己的家族记载中，南方的人口增长在这二百年间获得了巨大的增长。

到了本朝最后一次的人口统计，位于南方的诸郡人口中，丹阳郡六十三万；会稽郡四百八万；吴郡七十万，比之中原亦是大郡；

而豫章郡人口更以一百六十六万高居全国前茅，远超河南尹、颍川郡。

而这还只是户籍上的人口增长，一个众所周知的事实，那就是户籍上的人口是国家的，剩下的则是自己的。

而依附于地方豪强的人口数量实际上要比户籍上的还要多，再加上那些逃亡到山林里，被称呼为百越的人口，真实的南方人口数量已经相当不小了。

人口多了只是一个结果，其背后蕴含着南方终于可以成为粮食产出重地了。

实际上，朝廷那边也是直到安帝时期才认识到这一点，这才两次大规模调集扬州、荆州的租米，去赈济淮河流域及更北方的郡县。

可即便这样，还是有太多人低估了南方的潜力了，还觉得南方只是争霸舞台上可有可无的存在。

但陈登并不属于这群人，他相当重视南方，甚至要不是为了收复淮北地区的失地，他一定会将州治放在广陵，以方便攻略南方。

只是可惜，如陈登这般见识的还有一人，那就是孙坚。

这个在中原战场中失利的天才将领，在处处碰壁后，终于将目光放到了他的家乡。

所以，陈登慢了一步，孙坚已经整合了大半的扬州和豫章地，已经不可为敌，只能为友了。

如此，才有了陈登相约孙坚北过长江一会的想法。

其实孙坚也将这次北上当成一个重大契机。

那就是陈登说到底还是江北人，对于南方的情况实际上也是带了点滤镜的。

和中原成熟的开发系统不同，此时的南方文明更准确的是一种沿着水网分布的点状文明。