田万里命令斥候带路，一路向九原县方向奔去.

九原县位于丰州中部，虽然是州府所在地，但只能算一座中县，县城周长约二十里左右，人口只有一万余人，也是各族人混居，汉人占一半左右，基本上都是军队家眷，但军队已经被调去作战了，生死未卜，只有家人还留在县城内，靠种田度日，也无处可去。

九原县的回纥守军显然没有想到唐军还会杀回来，他只知道唐朝在发生内乱，南面的灵州被吐蕃占领了，那么遥远的丰州肯定是放弃了。

夜晚，城头上就没有多少守将，只看见几堆火在城头上熊熊燃烧，那是值夜回纥士兵聚在一起烤肉喝酒。

九原城附近有数十名唐军斥候，首领正是校尉李效国，之前在朔方探查情报，现在又被派到丰州。

众人商议片刻，李效国主动请缨，他来夺取东城门，他已经来了十几天，对九原城了如指掌，心中早已跃跃欲试。

夜里两更时分，城头上喧嚣已经停止，火还在燃烧，但小了很多，回纥军士兵很有经验，他们会让火一直保持燃烧到天亮，这样夜里就能保暖，火堆四周横七竖八躺满了喝得烂醉的士兵，一个个吃饱喝足，烂醉如泥地躺在火堆旁睡去。

五十名唐朝斥候在李效国率领下奔至东城墙下，城墙只有两丈六尺高，是一座土墙，不过夯得比较结实。

李效国将一根长长的绳索抛向城头，绳套正好套在城垛上，他将战刀咬在口中，轻轻一纵身，迅速向城头上攀去，这些都是斥候的基本功，三下两下便攀上城头。

李效国从口中把战刀拿下，向两边看了看，他回头向下招招手，士兵将一挂绳梯扔给他，他一把抓住，把绳梯挂在城头，这才一跃跳上城头，一个前滚翻，到了城头的另一侧。

城头上十分安静，值夜的回纥士兵们主要集中在北城和西城上，东城这边看不见一个人影。

很快，五十名手下士兵攀着绳梯上了城头，在地上蹲了长长一串。