暮色笼罩着大地，落日倦恋人间。

如血般的余晖中是死寂。

那道声音响彻沧州，回荡于晚风中，似晨钟，如暮鼓，久久不散。

伴随着夜色将至而来的那些昏沉腐朽气息，在这一刻瞬间尽数消散，变得无比鲜活。

鲜活自生命而来。

那是铭刻在人们心中所不可抹去的关于死亡的恐惧。

数不清的平民百姓抬起头，依循着声音的起初望向那幢高楼，目睹那位黑衣男子似是悬于高天上，与落日争辉，以为是自己的幻觉。

何以那本该渺小的身影，在此刻仿佛触及天穹？

在片刻的安静过后，人们终于确定这是事实，然后开始做出反应。

那和真正的兵荒马乱没有任何区别。

站在长街上，身在酒楼中，活在巷陌里的人们开始四散而逃。

乞丐手中的瓷碗落地碎成数十片，酱油被商人匆忙打翻，襁褓里的孩子嗅着溢散开来的香味，发出的哭声却不再被母亲所珍视……以那幢高楼为圆点，生活在这里的无知的人们就像是荷叶上的水珠，向四面八方涌去，再融水中，不见踪影。

可以活着，何必死去，赴死需要的莫大勇气尚未来得及被有心之人激发出来，便已尽数溃散。

只是很短的时间，整个沧州都已变得空荡荡，留在长街上的不过几页废纸，些许烟尘，以及那扇没来得及关上的铺门。

整座城市好似在这一刻死去。

顾濯居高临下，静静地看着这幕画面，眼里没有半点情绪。

晚风依旧是寒冷，然而其中依旧蕴藏着那股真实的鲜活意味，不曾消散。

在民宅里，在窗户后，在土墙下，无数双好奇中掺杂着敬畏恐惧向往的目光，没有随着人烟的消散而消散，仍旧落在顾濯的身上，片刻不愿离开。

……

……

沧州从来都不是平民百姓的沧州。

东城某座清贵府邸中，披着厚实大氅的尼姑与南宗对坐，目光从那幢高楼上收回，再说话。

南宗浓眉微皱，苍白的脸色上泛着病态的红，不知是狂热，还是别的什么。

与他正对而坐的尼姑自然就是国师。

她的声音再温和不过，带着掩之不住的怜悯意味：“如何能想到魔主竟是这般人？”

南宗看了尼姑一眼，没有说话。

国师闭上眼睛，轻声说道：“如果可以，我真不想去看接下来发生的那些事情。”

南宗还是沉默不语。

那把名震天下的宽厚铁剑就在一旁，随时都能被他握在手中，斩出。

早在很多年以前，他被世人认为是羽化之下剑道第一人，同样是从那一天起，孤独彷如潮水及身，再也无法散去。

这不是形容，而是他的真实感受，因为那孤独自易水而来。

他很清楚自己与羽化仍有遥远距离，不知何年月才能步入那座江心岛上，与那位真正的大宗师剑争一场。

他之所以为自己取名南宗，让世人称他为剑道南宗，与嚣张自信无关，只是铭记一个事实。

——早有易水立上头。

未央宫前，他以重伤为代价废去青霄月后重回人间，得见易水太上以无限意与白皇帝一战。

纵使那其中的真正画面，不为他所亲眼得见，但仅是剑光所流露出来的些许痕迹，便已足矣让他为之而沉浸，生出不虚此行的感觉。

然而正是如此，南宗在目睹那位老人身死后……

国师的声音再次响起，断了他的思绪。

“可惜，今天再如何也不可能有一个真正令人感到愉快的结果。”

悲悯天人，慈悲为怀，不忍见血流成河……所有的这些词语都能放在此刻的她的身上，听不出半点虚伪的意思。

她看着南宗说道：“我想请您暂且不要拔剑。”

南宗望向她。

国师神情认真说道：“我希望觅得一个和平的可能，所以你是我首先要说服的那个人。”

南宗默不作声。

“也许你会觉得我虚伪，因为我请求过赵启出手对付魔主。”

国师顿了顿，说道：“我不会否认这是我做过的事情，但这和我现在的决定并不冲突，一切有可能以和平手段解决的问题，我都愿意进行尝试。”

话至此处，南宗终于开口：“你想怎么试？”

国师说道：“谈判。”

“既然魔主已经表现出自己的善意，那我便想借这善意，与之谈判。”

言语间，她微笑着站起身来，往外走去。

路过庭院中某株冬树时，有花映入她的眼帘，开得正盛。

国师似是心有所感，随手摘下那朵花儿，往前一步，踏在看不见的阶梯之上，拾阶。

这是今天沧州第一位站出来的大人物。

南宗却看都不看。

他伸手，握住为冬风所冷的铁剑，只觉得女人真不是一般的麻烦。

再想到顾濯正是因为女人，让自己陷入今天这等绝境中，他更是觉得莫名其妙。

再再想到王祭之死与顾濯为救下白南明有着不可分割的关系，他再次认为这真的不对。

既然不对。

那就有出剑的道理。

……