“后来呢？”

赵福生随口问了一句。

“我婆婆临终前，担忧老五不成器，又怕四娘子吃苦，让我们多照顾她呢。”

蒯大媳妇有些伤感的道。

“谁又想到，后面事情会变成那个样子？”蒯二媳妇也叹了一声。

她话一说完，坐在她身旁的蒯三媳妇十分警惕的伸肘撞了她一下，蒯二媳妇立即警醒，露出后悔的神情，掩饰似的伸手撩了几下头发，十分不安的样子。

几人自以为行动隐秘，但赵福生却将四人动静看在眼里。

她微微笑了笑，装作没听到蒯二媳妇的叹息，再问她们：

“我听长顺说，蒯老五行事作派令人不耻，是不是这样子的？”

经历先前蒯二媳妇失言一事，四人再度齐心合力，听了这话，蒯大媳妇摇头道：

“大人说的哪里话？蒯五年纪小，不懂事，有时只是孩子气了而已。”

赵福生似笑非笑看了她一眼，蒯大媳妇不明白自己说错了什么话，但莫名又觉得在赵福生目光注视下有些心虚。

这四个女人感情坚固。

庄四娘子与人私通破坏了她们家媳妇的名誉，因此受到几人排挤。

四人齐心合力，她这样问下去问不出个所以然来，得想办法使这几人形成的整体联盟破解。

赵福生眼珠一转，计上心头。

她目光落到坐在中间的一个女人身上。

从座位来看，这个女人应该是蒯三娘子。

她问道：“你是蒯三媳妇吗？”

那女人被她看得十分不安，频频去撩头发，听她问话下意识就想起身，因为起得太急，裙摆甚至带倒了小凳子，幸亏一旁蒯四媳妇替她将凳子扶稳。

“是、是的，大人。”

“几年前，蒯五是不是支使你儿子，偷过你织的布匹啊？”赵福生笑眯眯的问。

这句话一下将蒯三媳妇的回忆引回到数年前，她的脸上露出明显不快的神情。

“有、有吗？我不记得这个事了——”

但是蒯氏共同的利益驱使下，她强行忍下了自己的不满，装傻似的摇了摇头。

赵福生不以为然，再接再厉：

“听说是为了用布换酒喝，唉，这年头税收重，织匹布不容易吧？”

“……”蒯三媳妇拳头捏了捏，像是想要点头，又畏惧一旁的三个妯娌，没有吱声。

其他三人也有些尴尬，各自坐立不安的样子。

赵福生饶有兴致的看着这四个女人神情各异，又道：

“且蒯五如果馋酒，自己偷东西就算，怎么能支使小孩子？简直教坏孩子。”

“谁说不是——”

蒯三媳妇下意识的点头。

突破口一打开，后面的事情就好办了。

“到底咋回事，说给我听听呢？”赵福生诱哄道。

蒯三媳妇本来就是强撑，听到这里终于忍不住了，吐槽道：

“大人有所不知，老五确实不成样子。照朝廷规则，每年税收之中，我家每年要交绢两丈、棉三丈、麻五斤。”

跟蒯长顺的情况一样，在幸福、美满的表象下，蒯氏这个大家庭中也隐藏着不少隐形的问题。

蒯三媳妇心中积怨已久，无人问起时，她便隐忍它、忽视它，等到有人提起时，她便再顾不上整体的平和，发泄内心的积郁：

“我家每年挺困难的，我跟我男人一年从头干到尾，早上天不亮起身，晚上夜深人静了才睡，攒点家底不容易，有时家里人睡了，我还得织布匹以交税，否则便得出银子。”

她的话引起了其他几人共鸣，蒯大媳妇也道：

“哪有那么多银子？我们心疼男人，便得自己干呗。”

“熬到现在，熬坏了眼睛。”

几人你一言我一语的道。

蒯三媳妇见此情景，心中一松。

“我每天干到晚上，家里人洗脸泡脚休息时，我就坐在旁边搓麻，大家各自睡了，我收拾倒了水后还得织布，熬了几个月，织了两匹布，结果——”她说到愤怒处，声音猛地提高：

“老五趁我们外出干活，哄着我家满根将这布偷了，说是去换酒喝了！”