按理说，四年前虽山陵崩，但先帝临终之前封了后宫中地位最高的张淑妃做继后，二皇子梁王便是正儿八经的嫡子，平平顺顺地继位，本没什么。但这位皇帝孝顺，硬是要与先帝一样，扎扎实实守孝三年，做臣子的也只能偃旗息鼓，乖乖做出一副悼念先帝的模样。

本以为熬过三年便没事了，谁料新帝登基一年出头，才刚改元没多久，太后娘娘便病倒了，饶是皇后娘娘衣不解带地伺候，仍没能多活几年。倒是皇后娘娘，又要打理宫务，又要伺候太后，又要教养儿女，再哭一会儿的灵，也不行了。

接连几年，皇帝三个最亲近的人都没了，其中滋味，实在不足为外人道。大家呢，知道他不开心，也不敢触霉头，这几年长安的青楼楚馆，茶楼酒肆，生意实在冷清了不少。朝廷上下迫切需要有件喜事来冲淡接二连三的阴云，故西南小国造反的时候，哪怕知晓不过是交趾余孽作祟，杀鸡焉用牛刀，皇帝仍将苏锐给派了出去，朝廷上下，无不盼着一场胜仗来鼓舞人心。

苏锐不负众望，铁骑所到之处，战无不胜，一鼓作气攻破敌人皇城，大胜而归。

偌大皇城中，有个两个眉目精致，神采飞扬的少年躲在树后，眼睛眨都不眨一下地盯着政事堂的大门，一旁的内侍哭丧着脸，险些没跪下了：“秦王殿下，韩王殿下——”您们这可是窥探帝踪，一个不好就要吃挂落的啊！

“别吵。”秦祚瘪瘪嘴，有些难过，“苏将军答应了孤，回来后就教孤枪法的，结果他一回来……”直奔太极殿了。

韩王哼了一声，不悦道：“就知道会是这样，你还不死心！”

相携而来的皇长子，如今是晋王的秦恪和齐王相视一笑，不住叹息，前者径直将最末的弟弟给拉了出来，后者微笑着看着两人：“八弟，九弟，你们在等藏锋？”

秦祚挠了挠头，有些不好意思：“大哥，三哥，苏将军答应了教我武功的。”说到最后，不无伤感，和被抢了糖果的小孩子也没什么两样。

他足足比几个兄长小了十六七岁，圣人有心保幼子平安，从小就没教他什么帝王心术，很是宠爱地任他玩闹。一个他，一个韩王，两兄弟成天打架，不是你挠我，就是我咬你，生机勃勃和小豹子似的，圣人见了乐呵呵，半点不责怪。要是实在闹得不像话，几位年长的皇子自会将他们拉开，李惠妃只要敢抱着韩王哭，秦王就扑进圣人、大哥、二哥、三哥或者三嫂的怀里蹭，一副可怜兮兮的模样。次数多了，韩王在几个兄长或教训，或教导，或劝诱的引导下，觉得这个没娘的孩子可怜，浑然忘了每次都是自己倒霉，竟不和弟弟闹，反倒以兄长和保护者自居了。

韩王比秦王也大不了几岁，正是意气风发的时候，若不是兄长拦着，他险些跟着军队溜出去，面对两个哥哥的盘问，眼珠滴溜溜一转，就没那么老实了，口是心非地说：“我就陪他这个笨蛋，省得他挨罚，谁会特意来看苏藏锋啊！”

皇后逝世，对新帝即梁王儿女的影响自然是极大的，三个嫡出的皇子担心父皇另立继后，妃嫔还有庶子们心怀鬼胎。但对皇帝的兄弟们来说，侄儿们都还小，梁王春秋鼎盛，哪里用得着趟这浑水呢？尤其是秦王，被年长的哥哥们当儿子一样地养大，很有些娇气，压根不理会这些事情，沉浸在自己鄂喜怒哀乐之中。只见他皱皱鼻子，不悦地说：“我才不是笨蛋！”随即眼巴巴地看着齐王，“三哥，我去你府上看宁儿好不好？”

宁儿是齐王与苏吟的独女，也是这对夫妻成亲七年后方得到的女儿，生得粉雕玉琢，非但秦恪眼馋，就是九五至尊宝座上的那一位，也恨不得将之抢过来——谁让他和发妻只有三个不省事的臭小子，没有贴心的乖女儿呢？

齐王拍了拍弟弟的脑袋：“想去郡公府就直说。”