小五的事情安排妥当，陈修礼的府邸和徐府本也就相隔不远，若是想见面，随时都可以去。那小沙弥慧通呆在府里头，倒是博得了不少侍女的喜爱。偌大个府邸，也就徐锦非一个男人，徐阳这种一根筋的直男，完全可以不算在内。好不容易来了个年纪轻，面皮薄的，众女有事没事就跑去逗他，让他讲讲佛经。

慧通羞得满面通红，但几次经验下来，也就清楚这些姐姐并非真的有意，只是格外爱逗弄他一些，才慢慢地放开了拘束，安安心心地在这府里头敲木鱼，念经书，偶尔誊抄一些刻在木头或者竹简上，送给关系好的姐姐，别说，他那一手小行楷写的还不错，众人很是欢喜。

花满溪一大早就被人接到了宫里头，到时候坐着马车，跟在大部队的后头。皇家狩猎，所行者无非就是一些受宠的公主皇子，还有得势的大臣。御林军一为护卫，二来可以在这个时候展现身手，若是表现得十分优秀，说不准就会被天子提拔，只要做了近臣，还愁没有飞黄腾达的机会？

御林军统领陵迟，就是在十年前的秋猎中脱颖而出，这才坐稳了现在的位置。女眷们不多，大多是随行的侍女，明珠公主虽然受宠，但遗憾的是并不精通武艺，她虽然坐在马车上，却时不时掀开帘子，看着那骑马在前头的沈绍。秦笙笙乃是丞相之女，坊间传闻她不爱红妆爱武装，皇帝陛下索性也就一笑，准了她也骑马出行。

众人表面上一团和乐，实际上却不知有多少暗流汹涌，眼神交汇，秋猎短也有三五日，长则一旬至半月，全看皇帝陛下的心意，以及路上遇到的猎物。若是能猎取到大祥瑞之物，还须得随行的钦天监官摇签卜卦，看是杀还是不杀。有些需要放生以示慈仁，有些需要当斩立绝，作为最佳的祭品。这里面的门道繁多，若是稍有不慎，就可能被人抓住把柄。

花满溪虽是金刀御厨，在秋猎过后的秋祭中，也仅负责一部分的祭品准备，主要是让她来看一看，学习学习。等上操办个几次，熟练了以后，也许还能当个副祭之一。对于这一些，花满溪倒不是很有所谓。这种大型祭祀，准备时间非常长，而且最后，大部分都不是给人吃的。白白浪费她的时间，倒不如给人做菜，来的自在快活。

马车里还坐着两位受宠的武将夫人，和一位小郡主，只十多岁，虽是个女子，却才思敏捷，出口成章，是皇帝陛下特别带上，预备正式开始猎杀的时候，多写几首佳文诗稿。花满溪见她年纪尚小，倒有几分怜爱之心，轻声细语跟她说了几句，她却很少应答，脸色苍白，像一株瘦弱的白芍药。

花满溪以为她只是怕生，就没再多言语，过了一会儿，却嗅到马车里渐渐弥漫开一股血腥味。她微微动了一下鼻子，她做惯了厨子，口鼻感觉自然比常人还要灵敏许多，便借口想要看看外面的秋野风光，把马车帘子打开稍许，又跟后面的侍女吩咐，要一盏热茶来喝。车上行动不便，自然不会在移动的时候捧上那些精美易碎的茶盏，而是一个小巧漂亮的白银壶。

做的与酒壶相似，正面刻着一个流云般的舒字，是这位小郡主的名号，反面雕刻着许多花鸟，算得上是做工细致。宫女一向细心，茶水里加了桂花、红枣、蜂蜜，还有一些药材，喝起来本应该是香甜可口，可是那小郡主喝了几口，脸色却愈发不好了。

两位武将夫人坐了一会儿，待到中午休息的时候，借口出去散散心，从马车上跳下来，应该一刻钟才回来。花满溪微微一笑，吩咐宫女道自己不大舒服，就在车上吃一些东西，和小郡主的一起端上来就是了。小郡主攥着一本淮南子看，却看得有些心不在焉，花满溪递过来一只金黄酥脆的核桃小饼，她也愣了一下，才伸手接住。

花满溪趁机柔声道：“两位夫人还有一小会儿才回来，我想问小郡主一件事，观郡主年纪尚小，也不知道宫里的嬷嬷教导了不曾，这女子天葵乃是正常，代表做了大人了。此处并无旁人，小郡主若是难受，直言无妨，我叫宫女过来收拾一番也就是了，但不好一直憋着不言语，让自己不舒服。”

那名号为舒的郡主红了一张小脸，抬头看了花满溪半晌，眼神却渐渐柔和下来，许是年少早慧，观人观心十分明晰，她能感觉得到，这个漂亮姐姐不像是一个坏人。但她到底是初来，还是有些不好意思，揪着裙摆道：“谢谢这位姐姐，只是我裙子定然脏了，还要换上一套新的，动静太大，况且秋猎是吉事，若是让别人知道我见了红，怕是不吉利。”

花满溪心里爱怜她这小大人似得态度，若非家里实在不如何，定然不能锻炼出这样玲珑的心肠。像她这般年纪的贵族小姐，本应是最为娇宠的才对。只是花满溪不太了解她的苦衷，这位舒小郡主的生母乃是当年一位不太受宠的公主，执意下嫁她父亲。却没过多久，人就去了，公主也出了家。

还是太皇太后心肠慈悲，将小姑娘养在膝下，她虽受着太皇太后的厚恩，却没有什么实际的母家，母亲也常伴青灯古佛，一年到头，都见不到几次面。她只好发奋读书，博一点皇帝的喜爱，到时候也不求什么通达显贵，只求嫁一个老实周到的夫君，也就过完了这一生。

花满溪见状，微微一笑道：“没什么大碍，我来处理就是了。”小郡主有些茫然，花满溪却掀开帘子，柔声对宫女道：“我方才一时没端稳茶水，将郡主的衣裙泼湿了，可有换洗的带来？速速拿来，我伺候郡主稍作更衣，一点小事，不必声张出去。”宫女见主子们的吃食只吃了一小半，那玉碗旁边，还有一锭碎银子，当即眼前一亮，忙不迭地称是。

等换下那染血的衣裙，花满溪还教郡主如何弄上棉布的垫子，古时候没有那么舒服方便的设计，幸而她还生在富贵人家，这些还是用得起的。收拾干净了，还给她换了个软垫子。花满溪从袖中取出一小瓶香粉来，稍稍撒了少许，顿时，车内弥漫开一股馥郁的馨香气息，将那股淡淡的血味儿遮盖下去。

舒郡主到底是年纪尚小，还有些孩子心性，见花满溪处事柔和，又不失圆融，十分羡慕，想了良久，才有些难为情地小声道：“我……我能叫你花姐姐吗，你是哪家的夫人啊？我以前在宫里头，好像是见过你的。”

花满溪给她剥一些松子，一边慢慢笑道：“中秋那次的宫宴，郡主许是见过我的，我做过几道菜，不知道郡主喜不喜欢？”舒郡主啊了一声，稍作回忆，才挠了一下头道：“那一日我吃得少，又蒙太皇太后恩典，赐了一盏酒喝，只是我不胜酒力，很快就醉倒了，倒是醒来的时候，有一道松仁玉米念念不忘，感觉清新爽口，好吃得很。”

花满溪边听边笑，最后打了一个小小的哈欠道：“就是我做的，以后郡主喜欢，可以去御膳房找姓李的厨子，她会做那道菜。”这颗松子还没剥出来，马车却轱辘了一声，慢慢地停下了，花满溪有些疑惑，不由掀开帘子去看。因为声势浩大，这只狩猎的队伍足有一里多长，按理来说，这时候一般就快到划定的猎圈了。

公子皇亲们，可以先开始纵马狩猎，一个下午跑完第一个圈之后，女眷们的马车正好慢慢地到驻守地点，这时候若是运气好，第一天就能吃到一些不错的野味。如何这个时候就停了，难道是某些路段年久失修，坍圮了不成？

花满溪还在疑惑，在前头打先锋的却是脸色苍白了。这块狩猎的范围划得极大，从紫金山一直到广陵州，这个时节一向是不少动物迁徙的时候，但基本都是三五成群的小队，远处那滚滚尘土的，已有目力好的探子回报，说是一群野象群。

象群一贯较为温和，体积庞大，但若是狂奔起来，那个面积就一点也不温和友善了，根据盘旋在天空中的猎鹰和探子回报，前方至少有一百头以上。探子们已然在竭力分流，试图引导象群分开行走，或者另行方向，但效果不显，还因为过于冒险，已经损失了十几个兄弟。先锋官左天静冷汗直冒，只得前往皇帝御帐，那乃是一辆极尽奢华的马车，足有房子大小，里面许多东西摆设，都是精美绝伦。

听了先锋官的汇报，皇帝一时沉吟不语，慢慢地喝了一口茶，才开口道：“你的意思是说，朕要避开这群畜生，另行别路了？朕乃九五之尊，这群野象不过是一群不成气候，不开灵智的畜生，朕为何要避开？养你们多日，难道关键时刻，连个冲锋陷阵都不会，却要朕来教导你们不成？”

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