三个月的光阴转瞬即逝，当曹鲲再次睁开眼时，他的双眸已变得深邃而明亮，浑身上下散发出一种难以言喻的道韵。

曹鲲张开右手，混沌之气汹涌而出：“炼虚期！终于踏入了这个境界！”

就在他闭关期间，一场关乎天下苍生命运的大战悄然拉开序幕。

北戎大单于乙稚邪在狼神山上举行了一场盛大的“告天”仪式，誓师南下，率领铁骑三百万，向大乾王朝发起了前所未有的进攻。

燕州以北的大片领土迅速沦陷，北戎铁骑所过之处，城池失守，百姓流离失所。

乙稚邪的野心勃勃，誓要将大乾的疆土纳入北戎的版图之中。

蓟州、辽州相继失陷，消息传至玉京，朝野震惊。

姬康深知事态严重，立即任命老将李松柏为征东大元帅，筹备大军，准备反击。

然而，兵马未动粮草先行，大乾国库空虚，军队缺兵少饷，难以开拔。

姬康无奈，只得向百姓加派五亿两征戎税，并从豫州、赣州、淮州紧急抽调兵力增援。

这一筹备过程耗时一个月，援军虽大部到达燕州，但粮饷短缺的问题依旧严峻，士卒因饥饿而逃亡，将帅之间也因意见不合而互相掣肘，整个大军士气低落，战斗力大打折扣。

乙稚邪得知大乾援军的情况后，果断亲率大军南下，首战便击败了后将军汤明，随后移兵幽州，准备迎击姬鸿率领的军队。

为了全歼姬鸿的兵马，乙稚邪听取了国师的建议，采取诱敌深入的战术。

他事先在盛云城布置重兵埋伏，又派出少数士兵冒充大乾溃兵，穿着大乾将士的衣甲，打着大乾军队的旗号，手持汤明的令箭，诈称汤明在盛云城被围，求姬鸿速速救援。

姬鸿听闻汤明被困，心急如焚，轻装急进，直奔盛云城而去。

然而，等待他的不是友军的踪迹，而是北戎大军的伏击。

一时间，喊杀声震天动地，箭如雨下，姬鸿的军队陷入了一片混乱之中。

尽管他拼死抵抗，但终因寡不敌众，兵败而逃，损失惨重。

与此同时，李松柏坐镇贵德郡，手握重兵，却对汤明、姬鸿两路兵马的困境视而不见。

他心中自有盘算，认为两军败退乃是必然，保存实力以待时机才是上策。也正是这一决定让大乾的防线出现了致命的漏洞。

乙稚邪乘胜追击，智取元山关，使幽州失去了抵御北戎的屏障。

元山关一失，幽州便如门户大开，北戎大军长驱直入，势如破竹。