“老人家，你是刚入城呢，还是要出城去呀？”瞿式耜微笑着向那个老头问道。

那老头将瞿式耜上下打量一番，见他虽是扮成商人装束，却有一副官员气态，一时间皱着眉头，不知该如何答话。

见老头一脸疑惑之色，瞿式耜笑道：“在下是外来的客商，初到此处，找老丈随意问问，老丈莫要惊疑。”

老头脸色释然，朗声回道：“小老儿入城有一个时辰了，在城中歇玩了一番，又买了新农具，正要出城回家呢。”

瞿式耜见老头搭上了话，心下高兴，遂装着不经意地问道：“老人家，你是本地人吧，今年年纪多大了？”

没想到老头摇头道：“这位商客，俺虚长了五十多岁，却不是本地人，俺老家在宣府镇万全右卫，今年年中，才到这里来的。”

瞿式耜一惊：“老人家既是宣府镇人，如何到东川夔州安家的？”

“咳，都是命数啊。”老头见有人感兴趣，顿时拉开了话匣子：“今年年初，鞑子侵边，俺老家万全右卫处的村庄，大部为鞑子焚掠，小老儿无奈，带着全家一家八口向南逃难，成了流民。一路南逃至湖广，在武昌之地苟且活命。这一路上，老伴与次儿，俱死于途中，于今想来，甚是难过。”

老儿抹了下眼睛，又继续道：”后来，有官员对我等说，若前往东川安顿，可授予田土，安身立命。且初来之时，还可每日得薄粥两碗，以为活命之资。小老儿一听，还有这等好事，遂立即带着一家老小，赶来这夔州城下，发现在夔州城下，已有黑压压的大片流民在此，起码有数万人哩。”

“小老当时想着，这里流民如此之多，却该如何安顿同，我等赶来此处，怕是是受骗上当了。但没想到，每日中午与下午，俱有官员来放粥吃饭，让我等得以果腹，却非是虚言诳骗。也正靠这一人一天两碗薄粥，小老儿一家人，才总算得以活命。”

老头说到这里，悠悠长叹了一口气，他见瞿式耜听得仔细，又继续说道：“原本小老儿以为，此处虽然放粥施饭，只怕终难长久，小老儿一家人，终究还得去他处另谋生路。却没想到，仅过了两天，那城中主事官员，就晓谕城外流民，说可让我等前往东川各地安置，有地种有饭吃，问我等愿不愿意。”