而在他发愣犹豫之际，敌军已然开始快速逼近。见此情景，吴之茂不敢稍怠，立即开始就地布阵。

他下令，全体八千名步兵，依对面敌军阵型宽度，一字排开，作好与敌军相接作战的准备。而两千名关宁铁骑，则兵分两部，各有一千人，分守于左右两侧，以保护步兵战阵两翼。

同时，他下令哨骑立即出发，去向犹在宜都县城的主将王屏藩通风报信，令他们全军尽速上赶，以期在自已拖住敌军之际，可以凭后面的兵力优势，将敌军一举合围，全部消灭。

应该说，吴之茂此番应对，中规中矩，既不托大，也不冒进，倒亦是妥当之举，只不过，百密一疏，他低估了敌军的行军速度。

数里外的距离，敌军竟然可以保持严整阵型，丝毫不给吴之茂偷袭的空间与破绽。他们一路疾行，快速逼进，几乎在两柱香的时间里，就迅速地抵达了吴之茂对面，然后就地排开列阵。???

敌军的阵型，倒与吴之茂差相仿佛，中间是步兵战阵，两边由骑兵与重甲步兵护阵。

只不过，他们的阵型中，最显眼的，便最前面处多达近一万余名的弩手，正呈前后两排的队式站列。

敌军战阵，有如一架精密组合的战争机器，极其有序又丝毫不乱地向对面的吴之茂军阵，快速压迫而来。

这股凛厉强烈的威压之势，让吴之茂全军感受到了无形的压力。

吴之茂看到，自己的前军阵脚，随着敌军的不断迫尽，竟开始下意识后退，让整个阵型一阵混乱。

这般变故，令他大为恼火。

“传令全军，不要慌张！”吴之茂大声喊道：“敌军兵力仅比我军略略地多了一些，又有何可惧！再说了，我军一路南下西进，打得左军已是落花流水，溃不成军。这股敌军倒是头铁，不知死活硬要来抗，那咱们就让他们好好尝尝我军铁拳是何滋味！哪怕因为我军疲惫，不能在此将对面敌军一举吃掉，若能拖动王总兵统领援兵前来，便亦是胜利，诸位皆当有信心才是！”

“得令！”

吴之茂这般喊话，整个战阵才渐渐稳定下来。

面对面的敌军战阵，在离吴之茂一百八十步处站住，前后两排总共近一万八千名弩手，则立即前排蹲跪，后排站立，排出两重射击阵型。

直到这时，吴之茂才隐约感觉出一丝不对劲。