但这种简单的手持火枪，既没有照门也没有准星，更没有可以抵肩的枪托，仅仅能进行概略射击，它在战争中的唯一作用，恐怕仅是通过大声打放的噪声与漫天而起的呛人烟雾，造成敌军心理动摇，阵型混乱，从而让己方的步兵和骑兵，有机可乘。

而大约在1450年左右，欧洲火器研究者开始对这种原始简陋的火枪，进行了相应的改进。

具体的改进措施为：在枪托的外侧或上部开一个凹槽，槽内装一根蛇形杆，杆的一端固定，另一端构成扳机，可以旋转，并有一个夹子夹住用硝酸钾浸泡过的能缓慢燃烧的火绳。枪管的后端装有一个火药盘，发射时，扣动扳机，机头下压，燃着的火绳进入火药盘点燃火药，将弹丸或箭镞射出。而且还改进了枪托并加装了护木，使火枪可以抵肩射击。

自此之后，火门枪改进为火绳枪，才真正有了独立使用的资格，同时也更具有杀伤力。

到了16世纪时，西班牙的穆什克特火绳枪，则是代表了当时欧洲火绳枪的最先进水平。

这穆什克特火绳枪，枪口径23、质量10～11kg，全弹质量50g，最大射程250，有效射程100，采用机械式瞄准具，每分钟可发射2发。虽然枪很笨重，大多时候只能用叉形座来支撑发射，但射出的铅制弹丸威力极大，能在100内击穿骑士所穿的重型胸甲，威力相当可观。

而当时的西班牙人，就是用这种武器，征服了庞大而落后的印加帝国。

而这样的火枪，在中国出现的时间，是在在明朝嘉靖元年，也就是公元1521年。

这一年，明军在广东新会西草湾之战中，从缴获的2艘葡萄牙舰船中，得到了葡萄牙制造西洋火绳枪，从而开始加以仿造。

明朝仿制的火绳枪，皆称鸟铳，这种说法，是因为这类火枪，可以轻易射落飞鸟而得名。

明人范景文撰写的《师律》之中，就曾提到：“后手不用弃把点火，则不摇动，故十发有八九中，即飞鸟之在林，皆可射落，因是得名。”

这样的鸟铳，又称为鸟嘴铳，因其点火结构，在点火时如鸟嘴啄水，故有此名。

据《大明会典·火器》记载，兵仗局在嘉靖三十七年，即公元1558年，仿制了第一批鸟铳，整整1万支，装备明军使用。

这种鸟铳，从嘉靖年间，一直打造并使用到现在。

王明看到，戴升现在献来之物，倒可算是这个时代中，鸟铳的典型模样。