“此事夫人莫要忧虑。你们可曾听闻，那太子在九江之时，便多有招贤好士之名。我听说，他还曾派人，专程前往江阴等地，招了那当地的文吏与武举人为已所用。他既这般求贤，我等纵与其不熟，值此用人之际，若往投之，有兵有将，必可大受重用。至于那太子已离了九江前往东川，却亦无妨，本将自有办法可去追上他们。”李成栋沉声道。

“哦，你但可详细说来。”邢氏急道。

“夫人，我等现在完全可以回禀朝廷，就说夫人愿意率部前去抗击清军，但鉴于我军与刘良佐刘泽清诸镇，皆是不睦，为免生内斗，故不愿前往徐州抗敌，而是转去湖广，北上攻打河南，以从侧面分担徐州之压力。相信此策一上，朝廷为了让我等尽力前去迎敌，必会加以同意。”

说到这里，李成栋兀自一笑：“只要我军离开扬州，入了湖广地界，到时候，便可一路顺流西进，直追太子部众了。而朝廷之旨意，完全可以撇在一边，视若无物。再说了，只要我军能与太子兵马汇合，到时候，朝廷就算再多不满，亦是无可奈何。”

李成栋一说完，那李本深却是冷冷道；“成栋，你说要去投太子，此事暂且不论。只不过，你说入得湖广地界，便可顺利找到太子，本督在想，此话未免太过一厢情愿了吧。你要知道，那左军与太子兵马，已是怨仇日甚，双方几近水火。更何况，前段时间，太子在召山一带，灭了左军七万余众，双方可谓结了死仇。若他们得知我等并非北去抗清，而是去径投太子，你就不怕他们转过头来，对我军发动攻击么？”

李本深一言说完，李成栋却是哈哈一笑，一副完全不以为意的样子。

他朗声回道：“都督此言差矣，你大概不知道，现在这召山一战之后，太子与左军已然和解，双方约定赎金，放还俘虏，自此井水不犯河水，却是再未起兵戈之争。故而，我等若去投太子，只不过是途此他们地界，那左军又何必多此一举，硬要来与我军作对呢。再说了，他们刚刚新败，整个湖广南部之兵马，只怕仅够自保，又安有能力对我军加以阻击。只要我军能与太子顺利汇合，一路抵达东川，便是再无人可制。”

李成栋这话，说得李本深默然无言。

而一旁的邢氏，脸上却是终于泛起了舒心的笑容。

“成栋说得对，若是能去投太子，亦是好事，我等也算有条不错的出路了。”邢氏转头看了李本深一眼，又继续说道：“深儿，依我之见，那此事就按成栋所说去办吧。”

李本深心下羞恼，脸上更是阴郁一片，却又不便反驳。

他沉吟了一下，却对李成栋说道；“成栋，我军若去投靠太子，那江北都督史阁部这边……”

仿佛猜到李本深会有此问一般，李成栋冷笑着打断他的话：“都督，你大概不知道，指使本将去投太子者，乃是史阁部之主意。”

“啊！竟，竟是史阁部之意……”听到李成栋这句话，李本深与一旁的邢氏，俱是瞪大了眼睛。

李成栋转过头来，向邢氏拱手道：“夫人，前些时日，史阁部来本将营中探查，与本将聊起现在的局势，端的是长吁短叹，忧心不已。本将便向其诉苦到，说现在局势这般危急，只怕朝廷极可能不待我军休整完毕，便要强令我军拔营北上抗敌，这却如何是好。那史阁部沉吟良久，便向本将指出，若真到了这般地步，我军可去投靠太子，以为出路。”

李成栋深吸了一口气，继续道；“当时，听到史阁部这般言语，本将十分吃惊。史阁部便苦笑道，以他看来，这太子英明果睿，大有明主之风，可谓是金麟绝非池中物。现在他虽然刚刚起步，却已隐现峥嵘，守九江，挫左军，桩桩件件，皆非常人可为。这太子之发展前景，只怕不可限量，我等若往投之，其前程功名，亦将会是一路通达呢。”

“他还说现在时局混乱，朝廷内下，皆是危机重重，又岂是你这一镇兵马出路难寻。若朝廷真出此下策，还望我等看在为大明效力的份上，不要对朝廷大生怨恚，也万万不要去转投鞑虏，为敌国之爪牙，此为至嘱也。毕竟，现在朝廷若是昏庸不容，还有太子一路可去，我等亦非完全是走投无路。”

说到这里，李成栋却又是轻声一叹：“你们说，连史阁部这般为朝廷忠心效力之辈，都劝我等在危急之时可去投靠太子，那我等现在被朝廷逼上绝路，岂不正好如史阁部所言，利用这个机会，前去投靠太子么？本将言尽于此，究竟何去何从，还望都督速作决断。”

李成栋这句话说完，李本深的脸上，神色却是愈发尴尬。

他知道，李成栋这家伙说到这里，那邢氏又大表赞同，其实算是给投靠太子之事，最终一锤定音了。

所谓请自己作个决断，无非仅是表面的客气话罢了。

只不过，此人说可以去投太子，现在想来，倒确是一条不错的出路。

若是将来，那太子真是明主的话，自己这一众部下，当可以追随太子在东川发展，其前程功名确是未可限量呢。

再退一步来说，若那太子名过其实，不堪去投的话，那东川之地，到处都有流寇可以盘踞，那自己再拉起队伍离开此人，重新找一处地方占山为王，亦是可行之计呀。

路是死的，人是活的，就先按李成栋所言，去投那太子吧。

毕竟，真到了那时候，走一步，看一步，自己再做决断，亦不为迟。

李本深心下长长地叹了口气，脸上却堆起笑容：“好！成栋所言甚是有理。那就这样吧，本都督立即给朝廷回文，让他们同意我等转进湖广，再去进攻河南。到时候，觅得合适机会，便去投那太子。”

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