血蛛公安然撤离，狮心王身负重伤。

这次“鸿门宴”看似以狮心王的失利告终，但被夺走的石中剑却是赝品。

顺藤摸瓜，铲除猩红结社，才是国王真正的目的。

不过，叶芝仍有许多疑问，决定暂按不表，等回到狮宫再与国王商量。

大战引发的动静，已经传至伦都城。

叶芝站在林火汹涌的山头，环顾四周，发现狮心王的心腹兼军事总管像是早就已经得到命令，率领着御林军，将战场外围层层包围，侥幸逃生的宾客也被禁军护送着带至营帐。

帐中的事，不得而知。

叶芝猜想，会与封锁消息有关。一来以免在城中引起恐慌，二来，那些遇难的贵族会出现权力空缺，在消息发酵前，狮心王需要一定时间，来完成权力的交接过渡。

这是狮心王预感自己命不久矣，开始大刀阔斧的整合王权——他试图给继承者留下一个足够稳定的王室，护国战兽‘烈阳斗狮’，也是狮心王早就打算留给皇女的手段。

金狮王权风雨飘摇，内有血族之忧，外有教廷之患。

趁着狮王年迈，血蛛公试图复辟旧纪元上曾与蛇人帝国争辉的血族帝国。

而教廷一直致力于将教权凌驾于王权之上，教皇与皇帝的争斗以“卡诺莎之辱”为标志性事件，在中庭大陆早已延续几百年。

在这种困境之中，这位迟暮老者所展现出的铁腕与智谋，着实让叶芝心生敬重。

至于柯林……

叶芝循着望去。

柯林浑身血迹，黯然神伤，侍立在国王身后，斗志萎靡。

刚才，国王当着他的面被血族公刺伤，若非柯林受到蛊惑，国王也不会遭此大难，他此刻的愧疚可想而知。

叶芝洞若观火，转念想到，自己站边狮心王，又为他出生入死，在他心中的地位肯定直线上升，成为托孤大臣都有可能！

这样想似乎不太吉利…叶芝轻咳一声，内心还是希望狮心王多在位几年。

狮心王与教廷素有结怨，因为堂堂国王居然不能决定自己的婚姻。狮心王想要与前任妻子离婚时，教廷方面居然跳出来反对，这着实气到了狮心王，恩怨就此结下。

后来狮心王在金狮王国内大力发展‘新教’与【圣公会】，也有推出圣公会与教廷打擂台的意味。

这样一位与教廷不对付的国王，天然是叶芝的重要盟友，他在位越久，留给叶芝发育的时间越长。

而皇女毕竟年轻，就算手腕圆滑、天生圣君，登临王位后为了巩固统治也必定会向教廷做出一些妥协。

不过，到了皇女登基，叶芝就将成为二朝大臣，又有望成为手握关隘的边疆公爵。

指不定哪天就天冷该披件新衣服了。（误）

狮心王将烈阳斗狮召回魔宠位面，又让叶芝、克兰、柯林随他返回狮宫。

叶芝心里清楚，暗搓搓的期待起来，到了论功行赏的时刻！

不久。

狮宫。

威严雄伟的金色大殿，墙上挂着奢美挂毯与家徽盾牌，王座扶手雕刻着狮头，狮心王一身王袍，戴着冠冕，手拄着太阳穴，挥手让柯林与克兰暂且退下。

克兰看向叶芝，叶芝用眼神示意他放心，克兰也点了点头，随柯林一同离开。

“这次行动，叶芝，你的表现相当杰出。”

狮心王威仪的脸庞上，难得流露一丝微笑。

“你虽年纪轻轻，却兼具勇敢与智慧，居然敢闯入火海，插手我与那血族的争斗…要不是你的那番话，我要让柯林醒悟，还须再费些苦功。”

“陛下过誉了。”叶芝谦逊道，“真正点醒柯林的不是我，而是陛下您对他的情谊。”

人非草木，谁能无情？

血蛛公用“情”来捆绑柯林，狮心王同样用“情”将柯林点醒。美人计和苦肉计，终究还是狮心王的手段占了上风。

狮心王目光闪烁。

‘柯林…哼，追随我近二十年的骑士，事到临头，竟然还比不上一个小辈！’

要说狮心王对柯林不满，那是肯定的，堂堂御前骑士，居然中了血族的诱惑，拜倒在李·玛蒂尔达的石榴裙下，简直让人耻笑。

但是，狮心王却也能理解，人是复杂的动物，柯林的剑术再强，也有克服不了的性格缺陷。而这一次教训，会促成柯林的成长。

将来，狮心王将柯林这把“剑”交付给皇女蕾妮，也能更加放心。

念及此处，狮心王的眼神显得有些浑浊，流露出几分老人的疲态。