趁她还没成长起来,与她结识,这对领地的长远发展无疑是一笔重要的投资。
等到将来,凭着扶持女王的功劳,晨霜岭建立王国都是有可能的。
“只是,这个时间线的皇女,应该还是个待在贵族学院里的小姑娘。”
叶芝沉吟道:“一时半会也与她搭不上线……还是先将雪林纳入领地范围更为重要!”
*
仲夏节过后,便到了冰海王国的海盗们最为猖獗的时候。
每年夏季,平时生活在冰海岛屿上的农民们就会客串起海盗的营生,跑到冰海上打家劫舍。
尽管有皇家海军舰队负责巡航,但仍有漏网之鱼进入白鱼港沿海,里希已经亲自出手击退数波海盗。
他向叶芝争得许可,打算在白鱼港更靠近沿海的位置建立小型要塞,并把费恩·轴轮要了过去,让他打造岸防火炮。
岸防火炮早在14世纪就出现,装填黑火药,性能远无法与雕刻符文与魔法阵的魔能炮相提并论,但也能对海盗起到有效杀伤。
在海军无法迅速建成的当下,发展岸防火炮的确有助于缓解白鱼港的燃眉之急,叶芝便给里希批了款项,让他负责沿海要塞与岸防火炮之事。
晨霜岭本来渐渐宽裕的财政,再一次捉襟见肘。
威士忌酿酒业才刚刚起步不久,虽然与星光商会的合作前景相当理想,有望成为晨霜岭的支柱产业,但还远远填不上财政空缺。
好消息是,玻璃业再一次为叶芝打开了思路。
他用广口玻璃瓶、软木塞与气密式食物保存法相结合,制造出当今世界上第一款‘玻璃瓶罐头’。
【罐头】的发明,还得追溯到十九世纪,拿破仑为了保障远征军的后勤,最终促成了罐头的问世。
最开始的罐头都是由玻璃瓶制作的,直到后来才该用锡罐量产。
锡在当今是可以用来制作锡器的,叶芝自然不舍得用锡来制作罐头,但是那些不能作为工艺品的淘汰玻璃,却能用来制作玻璃瓶罐头。
领先当今时代数百年的罐头,会再一次促进晨霜岭的加工业与食品业发展,从而带来新的税收。
七月,新的玻璃罐头厂正如火如荼地新建。
负责雪林军事方面的指挥官弗卡斯,带来不好的消息。
“可能是近来频繁的侦察行动,激怒了雪人部族,目前有一支三十人规模的雪人部队正向晨霜岭东边的村庄进发,不能弃那里的村民于不顾。”弗卡斯沉声道。
叶芝颔首,道:“弗卡斯,你率领赫尔嘉和蝎狮团前去迎敌,我一同前往。”
弗卡斯仍想说些什么,看到叶芝的神情,用力颔首道:
“遵命!”
急行军的情况下,半天时间就能抵达晨霜岭最东部的村庄。
这里原本生活着关外的原住民,常有村民丧生于雪人之手。
在叶芝在关外声势愈来愈大的情况下,村民们决定投靠这位男爵的领地。
此刻,残阳如血,地平线马蹄声如雷鸣,卷起飞扬尘土,骑兵队远远驰来,为首处坐着一位银发少年。
叶芝率队抵达领地边陲之际,仍未见着雪人部队的身影,正心存疑虑,自东方蔓延的雪林深处,传来嘹亮的号角声。
呜——
天空灰暗,乌云密布,寒风呼啸。
低沉而古老的号角声回荡在山谷间,隆隆踏地声伴随一道道巍峨的身影出现。
积雪的平原上。雪人部队排成一列,犹如一堵移动的冰墙,各个高大雄壮,全身覆盖厚实的白色毛发,手持巨大的冰锤与冰斧,头顶双角,目光猩红。
“保持阵型!”叶芝左手侧,白发老者手握利剑,严肃道。
蝎狮团的骑士们全副武装,板甲泛着冷冽银光,手握骑枪与战斧,座下战马喷吐着白色雾气。
经历一年的发展,晨霜岭已经能组建出这样一支堪称精锐的骑兵队。其成员是由弗卡斯从蝎狮佣兵团的旧部与民兵队中精挑细选出来,即使面对狰狞凶悍的雪人,气势也没有丝毫动摇。
实际上,晨霜岭还有一支杂牌军,驯鹿队,由萝塔为首,但战力相较蝎狮团有所欠缺。
这一战,是雪林之役的首战,不容有任何闪失,叶芝甚至亲自坐镇。
叶芝并不着急出手,从情报来看,霜喉氏族里存在一位四环强者,需要由叶芝亲自提防。
如果叶芝对雪人部队出手,等于打破了‘高环对战高环’的潜规则,那位四环强者也会冲蝎狮团出手,那损失是叶芝所不愿见到的。
而正因雪人部落有高环超凡者坐镇,也是它们这异族能在关外占据一席之地的主要原因。
不过,即使叶芝什么也不做,只要他出现在战场上,就是对士气极大的鼓舞!
号角如雷,辽阔雪原之上,雪人的步兵队竟向着骑兵队冲锋,各个怒目圆睁,悍不畏死。
弗卡斯面容肃穆,‘锵’的高举长剑,发出一声战吼,道:“为了晨霜岭——冲锋!!”
战马嘶鸣,踏碎积雪,骑兵队犹如洪流般冲过平原,又如利箭直刺心脏。雪人也爆发震天怒吼,轰隆巨响,与骑兵队相撞。
长矛刺入雪人的身体,冰锤砸碎骑兵的盔甲,战马嘶鸣着摔倒,撞飞的雪人在空中翻滚,鲜血染红白雪。
寒风卷起浓郁的血腥味,雪人用绝对的力量、厚实的皮毛与全副武装的骑士激烈厮杀。
弗卡斯勒紧缰绳,目光如炬,大吼道:“冲击左翼!!”
他毕竟是身经百战的老将,指挥层面将雪人碾压,在出色的指挥官带领下,骑兵气势愈战愈烈!
骑兵队迅速调整阵型,如尖刀般撕向雪人部队的阵型,防线瞬间被撕开一个豁口,缺口越来越大,眼看要赢得一场大胜!
这时,一直藏身在暗中的四环雪人,骤然出手!
一柄掷来的长枪,携着崩天裂地的巨大轰鸣声,划开洪流般的蓝色光芒,直冲叶芝面门!
弗卡斯迅速回头,瞳孔收缩,甚至还不及出言提醒!