章越当即起身见礼。

对方见章越仪表不凡，不由问道：“不知秀才怎么称呼？”

章越不知对方身份，起身含糊道：“在下章越，家中行三，是被蔡公唤过府来的。”

对方本也罢了，但突觉得在哪里听过这名字，仔细一想此非莫非就是欧阳永叔提及过解试第三名的年轻俊才。

对方心底有数，当即坐在一旁，也不与章越说话。

章越身在是非之地，又不知对方身份也不多说一句。

二人就这么闷着。

眼见天马上就要黑了，蔡府上的都管前来道：“老爷还有些琐事没处理完，两位先行用饭吧！”

此人与章越都点了点头。

于是两张案桌被端了上来，放在椅前，上面都摆好了菜肴。

章越看了蔡府饭菜倒也是丰盛，鱼肉皆有，还有豆豉酱汤，至于米饭还盛了一大钵，足足有两三个人的饭量。

其实到了这个点章越早就饿了，他摸了摸肚子，心道既来之则安之。

当即章越从钵中取饭盛在碗里，再拿豆豉酱汤倒了些许至碗中米饭上。

先吃到嘴里这盐豆鼓是又咸又鲜，再就泡得发软的米饭大口吃起。

对面的官员似讲究官仪官度，吃了小半碗即是饱了，却见章越将这豆豉泡饭，稀里哗啦地连吃三碗。

这一刻对方拭面的巾帕在空中微微停顿了片刻。

对方道：“章三郎君，你可知这一碗饭今年在真州值几何钱？”

章越又盛了一碗饭反问道：“不知员外有何见教？”

对方言道：“我刚从真州回京述职，真州下面一个县的百姓刚遭了海涝，大水之后，房屋全无，田地淹没，不知多少百姓葬身鱼腹。”

“其一斗米即可买这么……这么高一个孩童。”

对方用手比划了一下，章越听了即放下碗筷。

“官府为何不照看这些孩童呢？”

对方道：“倒是有，官府出面收养孤寡。我曾去过数趟，相处甚睦，但因公务繁忙，我又隔了一段前往后，不少孩童们见了我都哭了。我问为何？旁人这些孤童见我连日看望生出寄托之情来，后久日不去，他们苦等不止，竟以为我弃之不顾。”

章越叹息道：“这倒不是员外之责了，可惜这些孤童，只盼天下其他的孩童不会遭此之祸。”

对方道：“正是，但凡为官之人能多尽一些本分之事，老百姓就可少受一些苦。可惜如今官场的官员大多不知如何体恤，反是残民虐民，如此实在是有负今上宽仁百姓之意。”

章越听了心道，这番话实在讲得很好啊，此人定是个心怀苍生的好官。

不意没见到蔡襄倒是见到了一个好官。

章越问道：“若是天下官员各个都如员外就好了，不知员外高姓大名？”

对方言道：“在下吕惠卿，草字吉甫，现任真州推官。”

章越听了不由一愣，此人就是吕惠卿，不对啊，这不是历史上有名的反骨仔么？

章越如何也不能将对方和史书上的评价联系在一起啊。

章越心道，之前还想说王安石那的路走不通，自己就去投吕惠卿，结果在蔡襄府上就碰着了。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

这名青袍官员正是之前在欧阳修府上的吕惠卿，他今日来拜会蔡襄。蔡襄知泉州时，吕惠卿正是被蔡襄取中了然后发解的。

他也没料到会在此碰见欧阳修十分欣赏的章越，于是就有了结纳之心。

他观察了章越一阵，故而有了下面一段对话。当然真州遇海涝的事是真的，但并没有那么严重，他也看望过孤童，不过口中所说的事也是真真假假。

赈济灾民非是他本职之事，其事也是道听途说来的。

但吕惠卿以此为切入点，当即与章越大谈在真州地方民情。

吕惠卿口才很好，很懂得似章越这样没有为官经验的读书人最喜欢听什么，当即捡了一些治理的事情来说，也补充了自己不少观点。

章越经吕惠卿一番言谈，不由对此人佩服之至。此人在为官的见识，政务的经验上完全碾压了自己这个小白，说起来头头是道。

果真要当史书上所说的奸臣，没有能力的官员还真是不够格的。