“我高兴……”章实打断章越的话，用手抹泪道，“哥哥我今日真高兴，你知这一年来我如何过得么？”

兄弟二人并肩坐在后厨，耳旁是一屋子的锅铲烧炉声。

“你知道前几日老都管上门时，哥哥我有多气么？我怪自己没有用，连自己的两个弟弟都留不住，眼睁睁地看着你们就要跟别人走。”

“哥哥，别说了，我这不是没有走么。”章越道。

“不，我还要说，我以往一心指着二哥读书出息，如此就可以提携咱们一家人，咱们可以鱼跃龙门了。如今我才知道错了，自己错得厉害，靠人不如靠己。你自己不争气，就是官家扶着你，你也站不起身来。如今终于有这铺子给了哥哥我站着的底气，我要好生经营这铺子，供你读书，将来进京考进士，中状元。”

章越听了没有很感动，而是道：“哥哥，我是经生，考不了进士，更中不了状元。”

“我说中得就中得！”

章越心道，哥哥，你是喝醉了吧！可你没喝酒啊！

“三哥，我知你把事都放在心头，这与你二哥一样。你也不用因人家几句话，就逼自己如何如何？咱们该如何还是如何？人家看不起咱们，咱们不要去恨他，将来混了有出息了，人家就知道错了，那时候才是真正的争气，给自己争气，给家里争气，你晓得没有？”

“晓得了。”章越看着锅下红红火火的灶焰，默默地点头。

“哥哥，放心我会替你替这个家争口气！”

……

夏去秋来，转眼又到了冬天。

浦城接连下了好几天的雪，屋舍，树梢都覆了一层雪粉。

作为浦城四大势族之一的吴府宅邸，此处虽比不上他们在汴京的大宅气派，但胜在宽敞，占地极广。

五十多亩的地，引水成湖，自成一景。当初仅辟此池子之费即不止千贯。

今日池上早冻了一层薄冰。

吴府下人十分忙碌，有的打扫院内石道上积雪，有的搭着梯子拂去青瓦上的积雪，扫去几分留下几分，更添意境。

两名少女从檐下行过，一人着湖绿色的衫子，一人则着月白色的衣裙，虽说正在下了雪，外头只罩了件袄子，远远看去好似从仕女图上走下来的人儿一般。

“今日似府里来了客人？”着湖绿色衫子的少女的问道。

月白色衣裙的少女言道：“哥哥，今日请县学的同窗在府中游宴。”

湖绿衫子少女抿嘴笑道：“大郎君真好没事人般，不在京师夏课，以备来年再考么？”

月色衣裙少女道：“京里有伯父和爹爹在，他浑身不自在，何况哥哥他志不在此，我们还是去书斋看书吧。”

走了一段路，忽觉对方似没跟上来。

这少女不由停下脚步回头问道：“怎么了？“

静了片刻，她似听到少年郎愉快的谈笑声，远远从湖边传来。

“没什么。”湖绿衫子的少女，双颊微红地捂住胸口，脸上倒是有等说不出的笑意。

“你啊你！”对方没好气地笑责道，“被下人看到了如何？”

“什么你啊你？那又如何？”湖绿衫子的女子狡黠地反问道。

对方认真地道：“本县押司之女在大婚之前，会了一位青梅竹马之交，却给未婚夫也是你章家的一位郎君撞见，以至于对方逃婚辱之！”

“竟有逃婚，此事？此人逃婚了那家人怎办？真是好生可怜，这姑爷也真是的，怎地有如此心胸狭隘之人？”

“十七娘，别走啊！我说笑的，你可别当真啊！”那湖绿衫子的连劝道。

那月白色的女子转过头，板着脸上突绽起了一抹笑意：“谁说我当真了，咱们看书去。”

二人并肩走着。

“十七娘？”