火光照得刘氏眉眼温婉，她听闻顾淮之说瑞雪兆丰年，憧憬着来年继续有个好收成，能够多攒一点银钱，日后做点小买卖，他不用整日里在山里打猎，害怕他会遇见危险。顾淮之能够静心念书，不必为赶考的盘缠忧心。

她大约是开心，那一晚说了很多，就连顾淮之日后高中了，就该要娶妻，家里会有一点薄产，这样可以多给一点聘礼，给新娘子做面子，叫江家知道顾家不是忘恩负义之人，不会因为顾淮之前途光明，便会瞧不起江觅雪。

他们看中了，外人就不会说新娘子高攀的闲话。

顾淮之幽幽地说一句：“若是我考砸了呢？”

刘氏被噎住，干瞪着他，立即让他呸几声，连说童言无忌。

顾淮之自然没有照做，反而颇为无语的喝了一口酒。

刘氏对他的不满增加了一倍：“你小小年纪就喝酒，今日是除夕，我不骂你，罚你不许吃香煎芋头。”

顾淮之眼睛微微睁大了一点，盯着锅里兹啦兹啦响，冒着香气的芋头，好一会儿，转开脸呸了几声。

刘氏登时笑得开怀，给他铲了好大一块芋头。

他静静地听着，看着母子俩斗嘴，心里被暖意填满。觉得她想得太长远，但是氛围太好了，他也忍不住构想了她描绘的日子，觉得格外有盼头。

可惜往后的日子，没有如刘氏构想的那样发展。

他离开了母子几个，在别国做了将军，其他女人在他身边享福。

刘氏没有开一间铺子，日子穷困潦倒，承受“丧夫”之后，继而又遭受小儿子夭折的痛苦。

顾淮之没有高中，也没有娶江觅雪，而是娶了官家大小姐。

顾青松不禁想起苏晚让宫婢传来的两句话，像是喝了黄连水一般，苦涩的滋味从嘴里一直蔓延到心底。

回顾了在杏花村的前半生，天色微微亮了，顾青松去沐浴，换一身朝服去上早朝，准备找顾淮之好好谈一谈。