攻占城池后，李自成一面杀官杀富，一面下令开仓放粮，接济穷苦百姓，迎来一片叫好声，百姓纷纷加入义军。

如此，义军的兵力不仅没有因为作战而减少，反而越来越多，队伍愈发庞大。

初三日，义军兵发怀庆（今河南焦作），当日攻克，抓住卢江王朱载堙，斩首示众，抄没王府家产。

初五日，义军抵达太原地界，展开了对太原的攻势。

太原守将牛勇，王永魁等人，督兵五千人出战，结果只半日时间，就全军覆没。

初六日，李自成率大军来到太原城，大几十万人马将太原城围了个水泄不通。

城内，人人自危，惶惶不可终日，商铺闭门，百姓闭户不出，官兵混乱，无人可管，趁乱劫掠民财者不在少数。

初八日，守将张雄作暗中与李自成联络，表示愿为内应。

李自成大喜，立即下令攻城，在火炮几轮轰击之后，加入义军的新兵成为攻城主力。

接近城墙后，开始了攀登，果然在张雄作的防守段，成功登上了城墙，李自成这才放心让义军老兵登城作战。

山西巡抚蔡懋徳见城破，向北而拜，言：吾学道有年，已勘了生死，今日吾致命时也！

话毕，拔剑自刎，以殉节！

李自成攻下太原后，大军休整了八日。

十六日，李自成率军来到忻州，官兵开城相迎，百姓尽皆跪降，不费一兵一卒将忻州收入囊中。

接管城防后，李自成立即率军来到代州，他命人以弓箭绑上书信，射上城头，试图劝降。

但代州守关总兵，乃是抗清名将周遇吉，他直接将绑有书信的箭矢射还，直接扬言：李闯贼敢攻城，必叫你不得好死！

李自成闻听，立时大怒，扬言城破定将周遇吉五马分尸。

于是，李自成下令进攻。

让他没想到的是，代州官兵不畏生死，坚守城池，义军大几十万人马，竟是无法攻上城墙。

这一战，双方在代州城大战数日，义军伤亡是官兵的数倍之多，城下堆满了尸体。

最终，周遇吉因兵少粮尽，选择退守宁武关。

宁武关位于山西中部，又是太原北上大同的要道，明朝景泰年间在此建城立关，与偏关、雁门关成为防御鞑靼骑兵的山西三关，乃兵家要地。