群众的眼睛是雪亮的，此言诚哉！

老百姓是最朴素的，也是最能感受到切身利益群体。

有赖于士绅们的造势，贾琏的名声在南阳城可谓【臭不可闻】。

但来百姓不管这些，他们人微言轻，只能在路边默默的看着马背上的贾琏远去。

道路两旁，密密麻麻，携儿带女，用沉默相送的方式，表达自己最深切的情感和不舍。

到底来了多少相送的百姓，贾琏不得而知。

自觉做的还不够多的贾琏，没有下马承受百姓的感激，只是漠然的继续往前。

大军沉默前行，一点窃窃私语都没有，士兵们似乎被沉默中蕴含的力量吓到了。

人群中突然冲出来了一个满面沧桑的衣裳破旧的妇人，拉着两个八九岁的孩子，拦在贾琏的马前，二话不说，妇人拉着两个孩子给贾琏磕头三响，完事一言不发，拉着孩子就走。

受之有愧的贾琏在马背上，抬起袖子遮住脸，以示不敢受全礼。

此情此景，人群中有妇女突然扭头，掩面抽泣。

如同打开了某个按钮，压抑的情绪凶猛的爆发了。

无数百姓跪于道旁，嚎啕大哭！有父老声嘶力竭的嘶吼：“贾恩公，别走，求您了。”

贾琏见状赶紧翻身下马，也不去扶一下跪地的父老，加快脚步往前走，每个人都看见了，这位在士绅口中恶贯满盈的贪官，满脸泪痕，几乎是逃离了现场。

哭声震天，烟尘滚滚！

后军加快速度行军，队伍中的每一个士兵，都挺起了胸膛，高高的抬着下巴。

不要问他们脸上的泪水从何而来，他们也回答不上来。

大军远去，百姓迟迟不肯离开，原地望着道路上的烟尘。

“大人为何不下马谢过百姓？”齐国远与贾琏并行时，问了一句。

“一府百姓存亡寄于一人，此非荣耀，乃耻辱尔。”

贾琏的回答，齐国远听不明白，古往今来，不一直都这样么？

三日后，大军至襄阳城下，沿途依旧是一片破败景象，可见治下遭受兵灾之惨重。

抬头见城头上插的是牛字大旗，前军回报，城中有驻军，不知所部。

再探才知，半月前，樊城守备牛将军，率麾下五百敢死之士，扮做百姓，巧夺城门。

城中贼惊惧如惊弓之鸟，以为朝廷大军追至，故而仓皇逃遁，襄阳被收复。

兵少的牛守备，只好据城而守，等待后援。

城门打开，中军入城，张廷恩见牛守备即问：“湖广援军何在？”

“半月前卑职便上报，至今未见回音。”

随军的夏守忠上前一步：“襄阳知府何在？”

牛守备答：“卑职不知！”

夏守忠对张廷恩道：“劳烦张相遣一得力之人，领兵护送咱家去武汉。”

贾琏在一旁看着抽抽，说话就说话，眨眼作甚，为何不直接报我的名字？

张廷恩果然极其配合，扭头对贾琏道：“贾琏，领后军五百精锐，护送夏公，不得有误。”

得，贾琏没想到承辉帝来了一招釜底抽薪。

上前领命之后，贾琏还非常诚恳的建议：“贼以流窜为主，不宜急进，待各省援军至，多路合围，同时以粮救济百姓，绝其源。不如此，难断根源。”

张廷恩道：“知道了，武汉那边，并不轻松，待路上夏公自有交代。”

也不知道夏守忠身上还带着多少任务，反正张廷恩没告诉贾琏。

贾琏：这老师，不要也罢。

张廷恩：我是怕你自觉于天下士绅啊！

西汉的时候，汉武帝一声令下，全国富户都得去给皇帝守陵。