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神圣的谕令尚未传完，朱橚便承受不住神秘力量的冲击，倒在一望无际的魔法草甸上。朱高炽见状，没有执意完成使命，将羊皮纸上的文字抄录一份留下，便返回了预先安排的奇幻寓所。

此行来到开封，虽未寻得期盼的答案，但他已捕获一丝关键线索。经过这场奇幻动荡，周王在未来应当会陷入沉寂。忆起五叔被仆人们慌乱抬离的景象，朱高炽不禁一声叹息。身为皇家后裔，许多命运的转折并非他所能掌控。

他们只能顺从命运的罗盘，寄希望于好的结果。朱橚拒绝正妻，必有其深意；这次行程乃皇祖父策划，重返京城或许能揭示谜团。想到这里，朱高炽心中涌动着急切，既然任务已完成，不如早日归去。奢华的府邸虽富丽堂皇，却让他倍感压力。

作为大明王朝的储君，朱家的决策者，他预见到未来还将面对诸多挑战，但并不视身份为重负，因老皇帝正逐渐将重任交托给他。地位的变化总在无形中发生，皇家背景下，血缘亲情难免淡化，身份认同才是维系联系的桥梁。

在开封短暂休整，遍览周王府的奇幻建筑，又挑选了几名擅长建造行宫的巧匠，朱高炽才心满意足地返回港口启程。连续的奔波让他疲惫不堪。

……

秋风吹过，转眼间，季节更替，但南方京城的气候依旧带有夏日的余热。阔别半年的街道依旧如故，行人脸上洋溢着欢乐，驿站信使穿行其中。

城门外，烟尘滚滚，远处传来骑兵的铁蹄声，似有军队回朝。朱高炽一行原本沿河而下，然而秋来江水干涸，巨舰航行困难，只得改道海路，多耗时半月。面对此情，他选择陆路，率一千轻骑从最近的港口出发，轻装疾行，仅用五日便抵达京城。

守城军士察觉到远方骑兵的踪影，迅速登上城墙眺望。只见一面金光闪烁的旗帜在风中飘舞，骏马奔腾，大明猛虎之威赫然展现。

“金色旗帜，从未见过，他们来自何方？”

这位新兵显然对大明标志不熟悉，未能认出龙旗。随着军队靠近，他的紧张情绪升温。未经确认的身份，不得踏入京城。

“关闭城门……”

“关门”二字还未出口，金甲骑士已带领骑兵冲至城门前。

近观之下，小兵透过战士们的铠甲认出了他们的身份……

"龙裔殿下？"

金色的铠甲仅限于帝王血脉者穿戴，略加思索，他的疑惑瞬时化作震惊。