地域辽阔，遍布奇岩幽穴，提供了无数隐匿之所。

即便如此，这些夜不收们依然保持着高度警觉。

毕竟山下不远处就是敌军大本营，犹如置身狼群，不得不处处提防。

白天，敌骑在锦州四周疾驰，因此他们选择昼隐夜现，尽量在夜色掩护下行动。

说话的是尖哨营的千总贰弄，辽东归来后，因功勋卓著，他从把总晋升为千总。

并获得了二百点功勋值的嘉奖，这在塞外相当于二百亩的肥沃土地。

在他身边，是夜不收队官猫舍儿。

同样因为在辽东的出色表现，他从甲长升为把队，得到了丰厚的功勋奖励。

猫舍儿旁边，是新近加入青牙军夜不收的军士亥前。

他身着破旧棉衣，头戴折上巾，宛如一名贫苦的农夫，低调且不起眼。

他静静地倚靠在树旁，身形几乎与树影融为一体，显然深谙潜行之道。

其他夜不收成员无一例外，俱是潜行着。

山下敌营近在咫尺，他们异常谨慎。

马匹的口鼻都被套上了嚼子，蹄子裹以布料，以防发出声响。

老惯例，每位夜不收配备三匹战马，这极大地增强了他们的机动性。

即便在遭遇敌骑群时，也能凭借优质马匹迅速脱身。

其实，这样的配备应该是是属于骑兵的。

一个真正合格的骑兵，至少得配备三匹马：一主战，两备用。

温越心中有个宏愿，就是让骑兵营的每位勇士都能坐拥三骑。

但这样一支骑兵队伍，便需万匹战马，以他目前的财力，这显然有些力不从心。

贰弄猫着腰，半蹲在一块巨石旁，巧妙地利用其阴影掩护自身，手持千里镜，小心翼翼地俯瞰山下。

从山巅俯视，小凌河宛如一条绸带，在辽阔的土地上蜿蜒流淌。

河的南岸，长泾堡屹立；

北岸，普陀山脚下，与长泾堡西北方向相望的，是大沙堡。

视线东移，越过普陀山，十数里外，便是锦州城，与贰弄所在之地相距不远。

借助千里镜，锦州的景象清晰可见。

无数清军如潮水般涌入，正对锦州发起猛烈攻势。

炮声隆隆，喊杀震天。

即便隔山，那声音亦隐约可闻。

长泾堡与大沙堡间，清军和劳役穿梭不息，运送辎重。

小凌河至大沙堡，穿过锦州西南段，虽有干涸，但依然难以徒涉。

只见在长泾堡段，河上密布浮桥，桥面人流如蚁，来往穿梭于两岸。

“鞑子的动静诡异，他们到底想干嘛，这锦州他们是要还是不要？”

在贰弄的分析中，清军对锦州城的攻势虽看似雷霆万钧，他却嗅到了一丝保留实力的味道。

连日来，他注意到普陀山西侧的大胜堡、大福堡的清骑正源源不断集结于长泾堡与大沙堡之间。

而原本驻守的几座堡垒，如今却人去堡空。

黄土岭之战前，贰弄曾亲自探查过这些堡垒，当时每堡至少驻扎数千兵马。

如今却突然撤空，这背后究竟有何深意？

尽管情报收集人员只需负责情报的搜集与汇报。

但对贰弄而言，分析这些蛛丝马迹已成了他难以抑制的兴趣。

尤为突出的是，长泾堡与苗柏堡的清军频繁互动，这迹象似乎预示着一场阴谋正悄然酝酿。

“要是能从建虏那里撬开些口风就好了。”

贰弄心中暗想。

然而，与以往不同，如今抓活口变得异常艰难。

清军的哨骑总是成群结队，落单的建虏几乎绝迹。

这给青牙军的情报搜集工作，带来了前所未有的挑战。

……

“这次务必搜集到苗柏堡的详尽信息！”

马背上，谢不冬暗下决心。

此刻，他率领着一队青牙军的精锐夜探，正疾驰于大兴堡至女儿河的辽阔田野上。

马蹄声震耳欲聋。

尽管仅有五十人马，但因每人配备三骑，多是膘肥体壮的战马，踏在土地上，气势颇为壮观。

沿途地势平坦，偶有低矮丘陵，却地形平缓。

不时遇到细流，但多已干涸，铁蹄踏过浅水，溅起阵阵水花。

正值黄昏时分，离夜幕降临尚有一段时光，对谢不冬而言，这正是最佳时机。

抵达女儿河畔时，夜色正好掩护他们过河。