刘演，字伯升，是个典型的“闲云野鹤”，在乡里乡亲的眼中，他是那种能够挥斥方遒、指点江山的豪杰。每天，他的生活就像是一出戏，有酒有肉，有笑声有歌声，还有那群门客们的附和声。他不事稼穑，却以豪气干云的气概，成了乡亲们口中的英雄。

刘秀，作为刘演的弟弟，却是个心思缜密的青年。他总是能在大哥的豪情万丈中，察觉到潜在的危机。这次，一个门客因为打家劫舍被官府追杀，刘氏兄弟也受到了牵连。

“大哥，咱们去新野二姐夫邓晨家避避难吧。”刘秀提议道，他的眼神里闪烁着一丝忧虑，但更多的是坚定。

刘演拍了拍刘秀的肩膀，豪爽地说：“行，就去新野。咱们兄弟俩，走到哪里都是一条好汉！”他的声音里充满了自信，仿佛已经看到了新野的大门向他们敞开。

事不宜迟，两人匆忙离开舂陵北上新野。新野在舂陵北偏西，新林城在新野的东南，他们两人傍晚时分到了新林。公主府在新林，二人也没敢耽误功夫，一路向西，奔邓庄而来。

天越来越黑，夜幕像是一块巨大的黑色绸缎，缓缓地覆盖了大地。在快到邓庄附近时，刘演总感觉有人在跟踪他们。他皱着眉头，眼中闪过一丝警觉，对刘秀说：“老三，你有没有感觉到有人跟踪我们？”

刘秀紧张地四处张望，他的表情就像是一只受惊的兔子，随时准备逃跑：“大哥，不会是官府追兵吧？”

“不可能，我们离开舂陵二百多里地了。”刘演虽然这么说，但他的直觉告诉他，事情并不简单。他的眉头紧锁，就像是两座小山，阻挡着心中的不安。

两人决定找个隐蔽的地方躲一躲，却没想到，他们躲藏的地方，正好是邓庄的外围。这就像是老天爷开的一个玩笑，他们本想躲避追兵，却不知不觉地走到了最危险的地方。

刘演和刘秀躲在一棵大树后面，屏住呼吸，眼睛紧紧地盯着四周。夜色中，他们看到几个黑影悄无声息地接近。刘演的手握紧了剑柄，刘秀的手心里也全是汗。