阿弟眨巴着大眼睛：“那姐姐一直在将军府里住吗？什么时候才能回来？”

佟阿娘把小男孩儿搂在怀里，整理了他的袖子：“文儿，你去隔间玩会儿。隔壁的小顺子不是找你踢球么？”

佟文蹦哒着跳出门。

阿弟的问题，让佟樱的声音戛然而止。她看着阿娘，犹豫了片刻后开口：“娘，我住到什么时候，才能回来？”

佟阿娘长了厚茧的手一顿，并没有回答佟樱的问题，她对着窗户外的光线，把线头穿到针里。

佟阿娘年轻的时候也有姿色，经了大半辈子的操劳，如今已经看不出几分模样了，脸上的皱纹堆积，额前凌乱的白发更显得苍老。

她看着佟樱，加重了语气：“傻孩子。让你住到将军府，你真不知道是什么意思么？”

“将军府里的三位公子，哪位不是天资显赫的人中龙凤？我与你爹商议，叫你嫁到将军府里。”

佟樱木愣愣的看着她：“娘，这是什么话？”

佟阿娘叹息：“你长大了，到了嫁人的年纪。嫁到将军府，比嫁给平头小户家好多了。”

转眼佟樱就湿了眼眶，她惊慌失措的从炕沿上站起来：“娘…我，我…”

“人家都没有嫌弃咱们家穷，你还有什么好说的？还有，去了将军府，好好做你的事，别总是想着往家跑。你去街上问问，哪个女孩儿长大了不嫁人？这不是对你来说最好的归宿么？”

佟樱紧紧抓着袖子。天色暗下来，家里才点上蜡烛。炕上喘息的佟阿爹开口：“樱儿，你已经不小了，要学着补贴家里…”

燃着的烛火里一片寂静，父亲喘息的声音一声一声。

佟樱拼命压下泪意，点了点头，心头盘亘着这句话。

“你已经不小了…”

不小了么，可明明她才十六，爹娘为什么要这么着急的把她往外推呢？

佟樱一整夜都未睡好觉，未卜的前路令她担忧，回家的喜悦，也很快被冲散了。第二日，佟樱收拾了东西出门，车夫已经在胡同口等着。

佟阿娘叮嘱：“在将军府里记得守规矩，别忘了自己是什么身份！”

日头晴朗，佟樱最后回头，看了一眼阿娘，阿娘怀里抱着弟弟。

“知道了。”她说。

回了城里，街两旁都很热闹，阔气的将军府已经挂上了红灯笼。灯笼穗子垂下来，在风里漂浮着。

佟樱先向老太太请了安。

“家中可还好？”

“回老太太的话，家里很好。在家里住了一夜，我放心多了。”

老太太笑着撇了茶杯里的浮沫：“你是个孝顺的好孩子，过了半天也累了，早些回去歇着吧。”