婆母即将大寿，没能订到清风观的斋菜素宴，她训斥。

宾客到访，下人没有用上好的金丝五彩花瓷，她训斥。

出门道贺，翻遍库房也找不到合心意的礼物，她也要训斥。

他的妻子总处于焦虑中，担心自己一丝一毫没做好，就会被人小瞧了去。

他跟她说过：不必如此。

只要他还在这位置上，只要永安侯府不倒，就不会有人小瞧她。

只是成效甚微。

但凡有那贵妇穿了更时兴的衣裳，戴了更精巧的首饰，办了更热闹的宴会，他的妻子就会坐卧不安，想方设法要效仿一二。

她的不安，来自于她骨子里的怯弱。

他说的保证，于她而言，还不如一件时下流行的衣裳。

……

“我昨日是怎么交代你的？上次去郡主家也就罢了，这次要去长公主府，你穿成这样，我如何带你出去见人呢？……海棠，我说过多少次了，这里是盛京，你这样打扮，出去后别人只怕以为我这个亲姐虐待你！”

他走进来，妻子的训话勉强收住，神情却依然烦闷，摆了摆手对她说：“你回屋去换了吧，穿那件娟纱金丝绣花长裙。”

她垂着头从他身边过，带过一阵清新舒淡的花香。

他想了会儿，觉得那应该是海棠花香。

海棠虽艳，花香却极淡，鲜少有人闻到，若是沉静下来，便可品茗到那隐跃之美，沁香醉人。

妻子正在发着牢骚，这次准备的贺礼是一尊白玉观音像，她怕送得太贵重了，让人觉得她有意攀附，送得太轻贱了，又担心惹人鄙夷，于是患得患失。

“长公主此次设宴，是为了给自家侄女相看，自然不会在意贺礼，你无需挂怀这些。”他有心提醒她，“穿着打扮也不宜太过出彩。”

既然是为了侄女相看未来夫婿，旁的女眷太过出色，只会使主人不快。

妻子不以为然，“即便是极力精心打扮了，也定然越不过皇亲国戚去，若是刻意收敛，反倒惹人笑话。”

她总是担心会惹人笑话。

他便不再多说了。

……

海棠穿戴一新回来。

她听从姐姐的意思装扮妥当，衣裙如纱笼雾，娇艳而明媚，亭亭玉立站在他面前，犹如一朵含羞待放的海棠花。

他自然知道，此次公主府设宴，青年俊才云集，妻子也是存了为她相看的主意。

……

他在书房里运笔挥毫，有些心烦意乱。

金莎纸上龙飞凤舞，也无法宣泄心底隐约可现的烦闷不快。

脑海中时不时浮现她沉静柔顺的模样……

……被撕扯开的单薄衣裙，沾着殷红浆果汁液的雪白肌肤，还有那双眸子……欲语还羞的闪躲，如受惊的白兔，柔弱的模样激得人想要狠狠欺凌。