包公有日审阳、夜审阴之能为，顾惜朝有了这枚指环却也不差。

听到指环的作用后，顾惜朝心中便隐隐有感觉到，老师怕是要离开了。

而在得到指环的不久，顾惜朝做了一个梦。

梦中他从未在明月坊中见过李姨，自然也从未因为对方相求而离开明月坊，更不要说脱籍了。

梦中的他对四书的理解全都是悄悄在私塾的窗下偷听到的，后来私塾的老先生发现了他，不忍之下也就睁一只眼闭一只眼，偶尔看他年纪小小极为辛苦，还会出手帮他一把，把自己抄写的书送给他。只是后来老先生死了，再后来母亲也没了。

那个他没有那么好运，能够遇到一个意气风发的少年剑客带他脱离泥潭，便只能靠自己一路往上爬。好不容易过了科举得中探花，却因为同年嫉恨故意揭发他身世，导致一切努力付诸东流。

好像他满腹才华、满腔报国之心都不如那一纸身份文书。

顾惜朝看到梦中的他浑浑噩噩、穷困潦倒，不得不靠卖艺来维持生活，然后在途中认识了一个美丽温柔的女子。

那女子万般美好，梦中的他忐忑不安求娶对方时，还自卑于自己的身份配不上她。

原来那女子乃是当朝相爷之女，顾惜朝来不及思考为何那时的丞相竟不是包拯，就见梦中的自己与相府千金成了亲，而后成为相爷手下的幕僚。

若是就此青云直上也变罢了，一国丞相自然有能力摆平女婿的身份问题，奈何这位丞相并没有那个心思。

梦中的自己看不清，认为只要自己为相爷办好事，就会得到对方认可，让妻子风风光光，不后悔下嫁于他。

顾惜朝却不这样认为，他认得傅宗书，是朝堂上有名的墙头草，人品自然不怎样。

果然后面的发展没有在顾惜朝意料之外，梦中的自己为了青云志、也为了那位身份高贵美好善良的妻子，走上了一条世人皆欲杀的路。

当那个自己出现在皇城之上、协助傅宗书造反时，顾惜朝便知道，那个自己完了。

一步错、步步错，直到妻子为了他自刎于皇城，那个自己方才醒悟，只可惜已经晚了。

顾惜朝看到梦中的自己抱着妻子的尸体癫狂大笑离去，看到自己守在妻子坟前成了醉鬼。再到后来，白家的长辈终于通过信息网找到了他，确认了他的身份后将之带回了老家金华。

梦中的自己回到陌生的舅家才发现，大舅舅白锦堂因多年奔波、早已积劳成疾病逝，而小舅舅白玉堂也在几年前为了查襄阳王一事，身死冲霄楼。找他回来，不过是因为这是白家两代主子的遗愿。

那个自己，到最后当真是孑然一身，余生寥落。

顾惜朝不知自己在梦中过了多久，直到画面渐渐模糊、眼前盈满乳白色大雾，他方才从梦中醒来。

梦境太过真实，顾惜朝睁开眼睛时已不知今夕何夕。他分不清现实与梦境，只觉得自己的记忆混乱不堪。

他伸手挥了挥眼前，似是要把迷茫扫开，带起的风吹动了床幔边挂着的一串金色铃铛。铃铛清脆的声音响在耳边，他陷入梦境中的思维才慢慢清醒过来。

那铃铛是以前老师开玩笑般挂上去的，说可以僻邪清心。

从前顾惜朝只当老师又在捉弄他，或者是为了催促他早起习剑特意弄了个铃铛，今日他才知道，这铃铛怕也不是什么简单的东西。

只是不等顾惜朝研究铃铛，他便想起自己隐约有听到过襄阳王谋逆的消息，而两位舅舅已经离家许久。

他猛然记起梦中的白玉堂为破冲霄楼丧命之时，也不过二十三岁，恰恰应了当年老师所言——

譬如朝露，少年早夭。

那大概不是什么普通梦境，而是没有老师的，他一家的未来。