明协渊一怔，笑道：“贺蕴青不是俗人。”

“你倒是施得好手段，难怪如今楼里的胡姬也知道要背几首汉诗来迎客。”云阳冷笑，语带讥讽。

明协渊越发笑得坦然：“那时协渊才十二岁，只知道争胜，还不通情义。”十二岁，连少年都似差了一些的年纪，在年节的家宴上看那人站在灯光最繁华处左顾右盼，眼光却从来落不到自己这一边，怒气便愤愤然开始烧，或者这就是最初朦胧的种子：我一直看着你，你怎可以看不到我？

“然后呢？”云阳有些闷闷，不知为何看着明协渊这般笑容，满肚子的讥讽就说不出口。

“然后吗？便是相识了，时常赌诗做文，他十六岁起随军出征，每次回来都会给我讲塞外的故事。再过两年圣上不堪边塞连年纷扰整军大战，他请令做先锋，带八千人做铒引敌入瓮。”

哦，云阳的兴致又起，这一战很有名，战况惨烈而曲折，其中最凶险的便是贺蕴青那支诱敌的尖兵。不知该算是时运不济还是时运太济，他们本是要诱敌分兵化解敌方主力的，却想不到计策施得太成功，整支主力都让他们给诱走，八千人对十几万被围得死透。贺蕴青居然就是在这以一敌二十的惨烈局面下，依托山形地势拖了匈奴主力近二十天，而且杀敌甚众。等对方发现上当退回去救急，最初的八千人里还有口气能动的不足三百。

后援的军队本是打算去收尸的，可是临到了，看这血染山河中仍有零星的银甲闪烁，暗合阵式溃而不乱，纵是百战成雄的老帅也不由得感慨，将遇良才，帝国之幸。

“他是名门之后，本可以不做这个先锋，但是他这人到了任何地方总是要做最好的那个，谁也拦不住他。”明协渊的声音微沉：“边塞上所有的消息等传到京里的时候都已经是迟的了，那时我整夜守在长安大街上，等边疆上的驿马飞踏而过，然后跑回贺府上报信，众人只当我是献媚，其实是我自己想知道，我比谁都想要知道，他是生是死。消息要先入朝，再过得几天才能传到贺家府上，我看不到准信，只能从老太爷的脸色上分辩。那时总不能入眠，一闭眼就看到他长衣染血，倒在我面前吐尽最后一口气；随便怎样的疾声听起来都像是马蹄，好像是带着他的死讯回来。方是那一刻我才明了，他对于我而言究竟如何重要。”

云阳实在没有为人妻的代入感，混当是在听别人的故事。

“总算是熬到了得胜的日子，伴着好消息一道回来的是贺蕴青的一个亲兵，他给老太爷带了一封信说如何不孝，连累家人忧心，堂上哭作一团，我只觉疲惫，好似那仗是我打下的，也跟着累了二十余天，等回到屋里竟发现那个亲兵也在，递给我一个油布包裹只说是将军的交待，我那时困极，枕着它倒头就睡，在梦里只看到贺蕴青全身是血，却盯牢我说：放心，一定活着回来。我蓦然惊醒，急匆匆拆了包裹，里面是一方衣襟，全是血字。”

“那信里说什么？”云阳已经完全听进故事里，急不可待的要听下文。

“那信是他被围最后几日写的，他心知必死，只与我许诺，如有来世，当对酒当歌，诗画一生。”明协渊说得淡然，云阳却听得耸然动容，当年的贺蕴青一战成名，银袍小将，鲜衣怒马而来，从敌阵中杀出便直入众家女儿的梦里，却想不到就在那生死之界，他竟与一人相约来世，这是何等情怀，到底是女人，云阳禁不往心头一软。

那封信是写了三日的，来世的话其实只得一句，通篇反反复复出现的是另一句：协渊，我一定不会死，欠你的诗还未做完，死了岂不是要被你笑话。

协渊，我总会活下来，这次出战又有奇异风土还没有说给你听。

渊，若我死了，你可会为我哭一场？我还从未见你流泪，还是算了，我会努力活着。

……

这样的文字，任谁都会心动的吧，任他是谁，从此为他生为他死，不作半点犹豫。

“你可知道，我当时看完这封信心中是怎样的滋味？”明协渊微一挑眉。

“狂喜？”云阳这反问十分笃定。

“我只觉悲凉，好似天地尽毁，万劫不复。”

“啊……”

“若无此信，明某尚可娶妻仍会有子，只须守中人之姿，赚得小康家业，从此一世无忧。而如今，我当需努力朝堂，力求高位方可与他共进退，此情艰险，且不足为外人道。”

“你争过了他，压了他的风光，他没来找你晦气？”