艾宝学得很快，但是下一页遇见它，他就又会停下来，有些不知所措地看着严塘。

严塘再不厌其烦地教他。

可能教了四五次，艾宝才终于学会，在接下来又遇见时，他会犹豫一下，然后试探性地读出来。

他读的时候，杏眼睁得很大，睫毛又长又翘。

严塘往往会摸摸他的头，然后低头对他说，“对，就是这样读的。”

严塘认为艾宝进步很快。

艾宝枕在严塘怀里，严塘和艾宝都已经洗簌好了，他冲了热水澡以后身上冒着腾腾的热气，艾宝很喜欢，他在严塘的怀里蹭了蹭，觉得很舒服。

窗外小区的路灯亮着，把冬天或枯或荣的树木的剪影印在艾宝床头的墙上。

书看完了，艾宝发现了在夜晚，自己房间里多出来的住客。

树影婆娑着，摇曳着，像在和艾宝点头。

艾宝给严塘说，他看见有鲸鱼在树影里翻腾。

严塘就问他，那鲸鱼是要去哪里呢？

艾宝说，他要游向沙漠，那里才是他的家。

严塘本来想纠正艾宝鲸鱼在大海里才能存活，可是他看着艾宝亮晶晶的眼睛时，到嘴的话，七弯八拐，最后变成了：

对，很多沙漠在千百年以前就是大海。他说。

艾宝看着他笑得软乎乎的，没有说话。

严塘又摸摸他的一头卷毛，把他的被子掖好。

“晚安，艾宝。”严塘说。

“晚安，严严。”艾宝眨着眼说。

“啪嗒——”的一声，灯说。