先喝了两杯，花自芳才问道：“湘莲，你去了这许久，竟都是去了哪里？”

柳湘莲笑道：“我先时就与你们说过，我最爱水乡风物，这一年来一直在江南。”

冷子兴点头道：“我少时倒是去过江南一次，那里风景如画，且美女如云，应是很合小柳儿心意。”

花自芳有些责怪道：“任它再好，京城也是咱们家，你一去这么久，也不思想我们挂念你。”

柳湘莲端起酒杯告罪道：“我又岂不是常想着大家，是以事情刚完就赶着回来了。”

花自芳奇道：“当日你走的匆忙，我们也没顾上问你究竟是为了何事。”

柳湘莲饮尽杯中酒，道：“此事要等以后时机到了才能详说。”

冷子兴却约摸知道些，遂岔开道：“我们今日不说事情，只说别情。小柳儿你走了这许久，我俩还有王爷把你欠下的酒都记下了，偏王爷今日不得空，你先同我俩喝几杯，等王爷得了闲，你得一并还回来！”

花自芳虽还有疑惑，但见他俩都不愿提此事，便也只端起酒杯，三人一番畅饮。

却说水溶接到了冷子兴送来的信儿，得知柳湘莲归来，也是喜不自胜，奈何四皇子水漪并南安郡王今日一同来访，只脱不开身。

水漪绕着北静王府走了一圈，口中啧啧赞道：“这院子布局精巧景致何其优雅，可见父皇赞他们几个兄弟中老王叔最为讲究是真。”

水溶忙替父自谦道：“父王在世时别的都不在行，只于这生活小事上有些偏爱。”