本无大师双手合什，“徐施主，老衲为了以防万一，会有人捣乱会场，命达摩堂十八罗汉暗中隐伏在会场三百步范围内，三百步是弓矢射程的极限。刚才的响箭就是我们事先约定万一出事后擒住贼人的暗号。不过刺客怎么会有三个，老衲就不甚清楚了。戒色，这是怎么回事啊？”

唤作戒色的弟子排众而出，“回禀师叔，当时弟子听闻有利箭破空声在附近响起，连忙现身查看，发现了丢弃在一棵树下的弓箭。弟子知道有刺客，于是招呼其他师兄弟擒贼，结果在发现弓箭处三十丈范围内，除了这三个百姓，再没有其他可疑。”

我眉头一皱，“你说三十丈内别无可疑，那么三十丈之外呢？”

“回禀大人，从利箭破空到小僧发出招呼，不过五息，没有任何高手能够奔袭出三十丈。”

“原来如此。”我点了点头，目光又回到了三个忐忑不安的百姓身上，“几位不要惊慌，清者自清、浊者自浊，本官绝对不会宁枉勿纵，你们是哪里人，从何营生，为什么会出现在此地，一一说来听听。”

一个面色焦黄的中年汉子首先回话，“回禀大人，小人是游方的郎中，浙江湖州人，听闻海宁遭蒙倭寇洗劫，特来行医救人。哪知走在路上，就忽然被这位师傅擒到了这里。”

接着是面色白净的年轻男子，“回禀大人，小人是浙江宁波人，是一个落弟的秀才，在家乡活不下去，只好来此投靠一个亲戚，谁知到了这里，才知道发生了这样的惨事。”

剩下一个是脸形瘦窄的男子，“回禀大人，小人是浙江杭州人，我是一个行脚商，知道海宁出了这样的大事，想看看能不能走贩一批什么东西来这里，一来能够帮助这些难民，二来也好赚些小钱。”

好嘛！三个家伙都是外地人，要查清楚来历可不是一时半会儿的事，这么多江湖豪杰看着我，如果能够即刻破案，不仅对于树立威信大有裨益，而且会来刺杀我的人，必定是冲着剿倭一事而来，搞不好就能从他口中获知那些行踪缥缈的倭寇的线索。郎中、秀才、行脚商

“你们把各自的手掌摊出来来给本官看看。”

三人依言摊开了各自的手掌，我的心里一凉，要知道郎中、秀才、行脚商都是不事生产的行当，双手必然光洁，而习武之人大多手中带茧。验看他们的手掌就是为了看看他们有没有说实话，可是三个人的手掌竟然都没有老茧，看样子这个刺客还真是保养有方啊。我接着又一一翻看了三人各自的行李，甚至连每个人的鞋底都没有放过，可是仍然毫无头绪。

我朝戒色大师招了招手，“大师，你说是在一棵树下发现的这副弓矢，可否带我去那里看看。”

“小僧遵命。”

在戒色的引领下，我到了一棵还算枝繁叶茂的大树下。凭着小时候掏鸟蛋时练就的爬树功夫，我轻松验察了大树的每一根枝头，在一个较高的树杈上发现了两个模糊的脚印，从那里望去，正好可以看见会场的高台。这里应该就是刺客射出箭枝的地方了，可是这两个脚印如此模糊，对于破案缉凶毫无意义啊。等一下，射箭的姿势应该是这样子的吧，哈哈！老天助我！

回到会场时，交头接耳的嘈杂谈话声渐渐响起，这群江湖人已经有些不耐烦了。我从容不迫地登上高台，示意大家稍安毋躁，等到会场再次静下来的时候，我将三个嫌疑人唤了过来，“你们一个说自己是郎中，一个说自己是书生，你呢，说自己是行脚商。而且各自携带的行李也和你们的身份配合地天衣无缝。可是这些都是表面的东西，只要有心，谁都可以做到。现在本官希望你们各自做一件可以确实验证身份的事情，你们可愿意吗？”

“小人愿意。”

我微微一笑，“如此甚好，郎中就开一张治疗咳嗽的药方，书生写一首祝贺新春的诗，行脚商就开一张借据好了。来啊，纸笔伺候。”

三个人为了表明自己的清白，马上忙碌了起来。最先完成的是行脚商，借据写的是条款分明，连金秀郁这个江南首富的千金也没有挑出一丝破绽。郎中的药方也很快递到了我的手里，江湖人中不乏通晓医术者，也认可了药方上的药材。只剩下书生尤自冥思苦想，抓耳挠腮，半炷香过去了，一张纸上只写了两句狗屁不通的歪诗。

“祝融南下广济桥，钱塘江上是谁家。”什么和什么嘛，怪不得会落弟了，叫你写祝贺新春的诗词，这两句完全是文不对题啊。

“快说，是谁派你来的。”身旁的唐栖已经疾言厉色的开始喝问起可怜的书生。

本无大师双手合什，“徐施主，老衲为了以防万一，会有人捣乱会场，命达摩堂十八罗汉暗中隐伏在会场三百步范围内，三百步是弓矢射程的极限。刚才的响箭就是我们事先约定万一出事后擒住贼人的暗号。不过刺客怎么会有三个，老衲就不甚清楚了。戒色，这是怎么回事啊？”