赵琇又问涂三阳家的：“可有赵湘的消息？”

这点也是涂三阳家的疑惑的地方：“说来也奇了，外头的人都不知道蒋家住进了一位姓赵的表姑娘，倒是提过他家太太一个远房外甥女没了父母，无依无靠就投奔了来，不过不是姓赵，而是姓牛，今年及笄，新近由蒋家大老爷做主，说了一门亲事。只是小的没打听出来对方是谁。”

赵琇有些意外，赵湘自然不姓牛，而且还不到及笄的年纪。到底是蒋家另有一位姓牛的表姑娘，却完全隐瞒了赵湘的存在，还是直接给她安排了另一个身份？说来也是，赵湘是大逆罪臣之女，出身不大光彩，蒋家又是因为牵涉谋逆而被夺官的，将她收留在家，容易惹祸，说出去名声也不好听。给她改个姓，再改一改年纪，也没什么奇怪的。不过赵湘不知有何感想？她刚摆脱了祖母牛氏，亲娘舅就让她改姓牛了。蒋家到底是无心，还是故意打她的脸？

赵琇想了想，觉得赵湘既然有了另一个身份，还说了亲事，想来也没什么为难之处了。蒋家认下她的亲戚身份，还给她说亲，男家的身份也不会太糟，否则岂不是给蒋家脸上抹黑？既如此，赵湘大概就是过来看一眼曾经的对手，然后羡慕妒忌恨一番，也就算了，做不了什么。赵琇不想多加理会，就直接让涂三阳家的下去了。

没想到次日一早起来，涂三阳家的再次求见，这回她还带来了一个媳妇子：“她也是从前侯府旧人，小长房爵位被革时，只带着亲信走了。她那时还年轻，不曾担当什么要紧差事，就合家被留在府中，后来在内务府监管下很是过了几年苦日子。因她从前是湘姐儿院子里的丫头，那日湘姐儿路过时认出了她，今日就打发了一个小丫头来寻她，请她帮着捎一封信给老夫人。她不认得字，那小丫头说话也说不清楚，她不敢擅专，便来寻小的。小的一看那字迹，就知道是湘姐儿写的。因不敢扰了老夫人清静，只好来请姑娘示下。”

赵琇有些惊讶，她看向那媳妇子，后者便跪下了：“小的从前在湘姐儿院子里做洒扫上的粗活，也曾想着法儿讨好过小主人，兴许湘姐儿就是这样才认得了小的。她怕只凭旧日主仆情份，说动不了小的，还许诺要赏小的银子。小的不是那等为了些许钱财就背主的人，只是为了弄清楚湘姐儿想做什么。就把那传信的小丫头扣下了，立时去寻涂嫂子，请她引领来见姑娘。那小丫头如今就在前头门房的屋子里，小的叫妹妹去陪她说话，引她多说点湘姐儿的事。姑娘若要问她什么，小的这就去叫。”

“先别忙。”赵琇摆摆手阻止她，拿起了那封信。一看那笔迹。果然是赵湘写的，就是看起来比两年前写得差了，一看就知道是疏于练习的缘故。只是勉qiáng称得上齐整而已。

而赵湘在信里所言，就更让人无语了。她说她当初与祖母牛氏一同被送到济宁，本是打算求请舅舅舅母收留她们祖孙的，没想到舅舅舅母前脚答应了。后脚就命人将牛氏赶了出去，还将她关在家里不许出门去寻找。她为此事跟蒋家人闹了一场。就惹怒了他们，从此蒋家对她越发刻薄了，不但qiáng制她改姓，还要她象丫头一样不停地给家里人做针线。不许她出门，还时不时打骂一场。如今更过分，明知道林家儿子是个痨病鬼。病得快要死了，娶妻只是为了冲喜。等他走了，这妻子还要跟着下huáng泉去。如此过分的条件，林家还只是区区胥吏，蒋家为了权势竟然答应了，却不肯送亲生女儿去受苦，而是盯上了她这个所谓的远房外甥女。她是有苦无处诉，只盼着有朝一日能遇上亲人，将她救出生天……

赵琇心想：难不成赵湘真把建南侯府的所有人都当成是傻子了？她怎会觉得如此浅陋的谎言能够取信于人？

赵琇冷笑着折好了信，对那媳妇子说：“你去把那小丫头给我叫过来，待我问她一问。”

小丫头很快就被带到了她面前。赵琇看着她一身鸭蛋清的粗衣布裙，外罩灰蓝比甲，头发梳成简单的双髻，除了耳朵上有一对银丝小耳环，一应饰物皆无。这种打扮，通常都是粗使丫头的标准。再看这小丫头，长得只是平平，还有一张大饼脸，目光滞钝，看着就有些呆。再问了她几句话，她说话结结巴巴的，有些颠三倒四。

这绝对是蒋家最不起眼的粗使小丫头，难为赵湘是怎么找上这样一个信使的，难道她已经没别的人可用了吗？

小丫头似乎什么都不知道，只是照实复述了赵湘吩咐的内容：找一个建南侯府的媳妇子，长什么模样，穿什么衣裳，从前未嫁人时叫什么名字，然后请她帮忙送信——若不是这媳妇子正好是负责出门跟车的，眼下就在驿站前院下人房里居住，这小丫头凭着赵湘的线索还未必能找到她呢。赵湘甚至连找到人后，该如何跟对方说清楚来意，都教了小丫头好几次，让她直接背熟了，才放出去的。

赵琇又问涂三阳家的：“可有赵湘的消息？”