方家老太爷原是太祖朝时的高官，家中颇有权势，家族也是兴旺发达。据说最繁荣的时候，全国各省、道、府都有方家的姻亲为官。如今老一辈的姑太太们大都去世了，儿孙们跟方家的关系又远了一层。而方家现任的当家方崇山，长年留在京中做着太平官，除了一心要送女入宫之外，倒也没有太突出的地方，能力平平，不过不失，只在人情往来方面有些问题。若是他跟那些姻亲全都保持了良好的关系，兴许家业不至于衰败下来。可他不去跟人凑近乎，人家怎会理睬他？

不过方家的人脉底蕴在此，若是真的到了生死关头，只要不是十恶不赦的重罪，方家的姻亲们是不会眼睁睁看着方家出事的。因此方大太太对方家十分有信心，不敢置信同样家势不振的眉山伯府丘家，竟然敢对方家下这样的圈套？他们真以为方家没人了吗？

方仁珠小声对母亲说：“丘家当日上门提亲，颇为热络，那时我们全家人都以为他们极有诚意，万万没想到会是这个结果。只是他家才将大姐姐娶进门，就要害她，难不成一开始就是冲着害人去的？大姐姐并没有得罪他家吧？再者，他家虽是伯府门第，但家中并无实权，爵位又没法再往下传了。丘惠友是次子，本就不是什么要紧人物，既然想娶妻，又喜欢他的表妹，为何不直接娶表妹为正室呢？倒要寻个不相gān的人来占了元配之位，再害了人家的性命，好叫表妹做填房。”

方大太太冷笑道：“蔡家那个女儿我也听说了，是庶出，好象是蔡大老爷的通房所生。据说在她几个姐妹里头，她是长得最标志的一个。丘老夫人也不知是不是有意亲上加亲，常常把这个侄孙女接进府中。可惜，蔡家原是小门小户，若不是女婿封了侯，撑起这偌大的家业，连带的他家也发了达，他家又怎么可能妄想攀高枝儿？丘老夫人也不知是打算提携娘家人，还是有心要添个帮手，好与儿媳相争，才会明知道蔡家不入流，还一心想要抬举了侄孙女儿。可惜她有私心，她儿子儿媳却不是蠢人。蔡家连个正经的实职都没有，丘惠友是次子，迟早要分家出去，若没个好岳家帮衬，日后如何过活？自然不肯允婚。没想到他们最后会给儿子说了慧姐儿，又想借慧姐儿的名头，给丘惠友添个有力的岳家，同时又不耽误他与爱妾的事，真真打了好响的如意算盘！”

方大太太越想越生气。骂道：“那不要脸的东西！我们方家何曾招惹过他？一心将爱女相许，只盼着他们夫妻和睦，丘惠友居然会做出骗亲的事情来！等我回京后揭了他的脸皮，叫世人都知道丘家私底下是什么货色！”

赵琇也知道方大太太十分气愤，不过她觉得对方有些误会方仁珠的意思了。瞧着方仁珠闭了嘴，似乎没有解释的打算，她无奈地替前者开了口：“伯母。五姑娘大概是在怀疑。丘家要骗亲也没必要非得选择方家，还为了次子身边一个妾腹中所怀骨肉，设下这么大一个局。就只是为了给那妾的孩子添一个元配生母？这里头会不会有别的隐情？”

方大太太若有所思。

这时候一直没有插话的张氏忽然开口了：“丘家有个正当龄的女儿吧？我记得她容貌很不错，出门做客，举手投足都看得出来，她家里人教养她是花了不少心思的。丘家底蕴太差。他家老太太也不大有见识，却偏好当家作主。因此丘家从前时常闹些笑话，直到如今这位眉山伯夫人过了门，接掌家务，方才有了些规矩。但始终还是差了口气。丘家那姑娘的举止能让人看得出来，幽雅得有些刻意了，可能教出这样的姑娘来。丘家所图也不小。我听说丘家姑娘是皇后宫中的座上客，会不会是看中了令嫒哪一样好处呢？”

方大太太被她说得一惊。低头想想，还真有可能是这么一回事。当初他们方家想要送方慧珠入宫，花了多少心思呀，请来教导她的都是一流的先生，教礼仪，教谈吐，教诗词歌赋，教人情世故……所有的这些都没能派上用场，对于方家人来说自然是白费了心思，但在有心人看来，方慧珠恐怕是一个现成的老师吧？

方大太太觉得，她不能再拖拉下去了，顶多过上两三日，她就要起程赶回京城去，把女儿接回娘家。她还得跟丈夫商量一番，是不是寻个法子，把丘家的计谋公之于众，然后请官府判方慧珠与丘惠友夫妻和离。这对方慧珠日后的伤害也更小些。

只是丈夫这边，她也放心不下。看了看女儿，她好不容易下了决心：“仁姐儿暂时留在这里，代掌家务。腊月新年里一应事务，都jiāo给你了。你跟我学了几个月，想来也有些心得，正是历练的时候。不必惊慌，今年是你父头一次在济宁任上过年，不熟悉世情，略出些差错也是有的。济宁一府除了他以外，上头就再没别人在了，即使出了差错，旁人也会多担待。仁姐儿只管放宽心，大胆去做就好，我会留下人手给你帮忙的。”

方家老太爷原是太祖朝时的高官，家中颇有权势，家族也是兴旺发达。据说最繁荣的时候，全国各省、道、府都有方家的姻亲为官。如今老一辈的姑太太们大都去世了，儿孙们跟方家的关系又远了一层。而方家现任的当家方崇山，长年留在京中做着太平官，除了一心要送女入宫之外，倒也没有太突出的地方，能力平平，不过不失，只在人情往来方面有些问题。若是他跟那些姻亲全都保持了良好的关系，兴许家业不至于衰败下来。可他不去跟人凑近乎，人家怎会理睬他？