牛氏摔袖回房去了。赵湘看着兄长，有些恨铁不成钢：“祖母的话也不是没有道理，大哥不过是脸皮薄罢了，可如今我们家都什么样了？还要脸皮做什么？”

赵泽平静地说：“明儿我就去找活，只要有活gān，总能挣到银子。”

赵湘急得直跺脚：“就凭你？能找到什么活gān？即便等族人进京，开了铺子叫你去做伙计。也不是什么体面差事。你还不如跟祖母与我一道出门，拜访几位大人。你身上现在有伤，只说是先时的雇主打的，正好在那些御史跟前装可怜。只要我们能从二房手里争到些产业，将来咱们也不必再象如今这样，四处打秋风了。我知道大哥脸皮薄。就厚这么一回，日后就再不用发愁了。”

赵泽却斩钉截铁地说：“我不去。我们原是犯官家眷，是托了二房之助，才能免受流放之苦。如今不思报恩便罢了，还要去算计人家。这样的事我做不出来。你们最好也别去，咱们家是什么情形？先前为了打秋风，本来关系和睦的亲友都快成仇了，再折腾下去，你们能有什么好处？你一个女孩儿，闲了只管在家读读书，做些针线，少在外头抛头露脸。万一在内城走动得多了，引得哪位大人侧目，怪罪下来，我们家就越发翻不了身了。”

赵湘只把他当成是冥顽不灵的死心眼儿，压根儿就没把他的话放在心上，反而还气鼓鼓地去祖母面前告了一状，说他不肯随她们出门拜访。牛氏拉长了脸道：“要这个孙子有什么用？不知孝顺不说，还总是坏老娘的事！早知如此，当初他刚弄死他庶弟后生病时，就该让他一病病死了，你娘也不会为了瞒住这个秘密，惹出那么大的事来，害得我们家连爵位都丢了。”

眼见赵湘一脸惊骇地看着她，她才反应过来，以前一向是否认有赵泽杀弟这件事的，今日竟然忘了，说漏了嘴，忙道：“好了好了，我们别理会那孽障了。明儿你随我再上霍家去。照日子算，冯御史的太太明儿就该去霍家看她妹子了，趁如今霍太太喜欢你，肯帮咱们的忙，我们早日把事情办了才好。”

赵湘听了就有些害羞，低头搅着手帕道：“祖母，您真的要把孙女儿许给霍家儿子么？”不是她嫌弃，实在是霍家与她家同为犯官罪属，老爹都是因为谋逆案被砍了头的，霍家还要更倒霉些，他家长子年长，又有举人功名，却因罪被判了流放，被押去西北，半路上就病死了。霍太太如今带着十三岁的小儿子过活，家产尽数被抄，能够在张善家胡同这种接近繁华闹市的地方住上小四合院，温饱不愁，都是多亏了娘家人接济。她两个娘家姐妹都嫁进了做官的人家，而且生了儿子，地位稳固，并没有受到谋逆案的影响，因此还能时不时帮她一把。

霍太太两个姐妹的夫家虽然官职不高，一个是小地方的知州，一个是朝中的御史，但胜在都还算给力。为了达到牛氏的目的，与霍家结jiāo，赵湘并不反对，可若要她嫁给霍太太的小儿子，她就不乐意了。都是犯官子女，家境又不好，就算有好亲戚，也比不上自己家有钱有权。她怎么可能低就这样的人家呢？

牛氏就白了她一眼：“祖母还没糊涂呢，霍家要啥没啥，凭什么跟我们家结亲？他家老子从前还没死的时候，也不过是个从六品的官儿，咱们家还是正六品门第呢。如果是御史家的公子，或是知州家的少爷，那还可以考虑，霍家儿子就算了。如今霍太太痴心妄想，但我们还有用得着她的地方，且应付着，等把大事办完了，谁还理她呀？若实在bi急了，大不了把赵漫嫁过去，也差不多了。”

赵湘满意地点点头，却不知刚回家不久的赵漫就站在窗外，听得咬牙切齿，恨恨地瞪了屋里一眼，转身走了。

赵琇一家如今还不知道牛氏祖孙盯上了自家，他们刚刚迎来了广平王世子高桢一行人。高桢今日上门，是给他们家送冰块来的。前些天赵琇过府去瞧他，回来时他亲自把人一路送到家，就立刻“发现”了赵家小宅内似乎颇为闷热，今日就送了两车冰过来，只说是王府冬天时存下的，但如今用得上，有许多存余，不用就白化了，还不如分些给建南侯家。

张氏深感他细心周到，也不拒绝，笑着收下了，还道：“琇姐儿知事后，还是头一回在京里度夏，不知道这边的气候，就没有事先备好冰块。入夏以来，天气是一日比一日热，家里成天熬煮消暑汤，扇子从早扇到晚，天天让人用水洗地，皆没什么效用，还是要靠冰块才好。我们家也在外头买了些，只是冰块如今贵得很，想买也买不到多少，两个孩子都先紧着我用。如今有了世子这两车冰，我们一家都能舒舒服服地过这个夏天了。”

牛氏摔袖回房去了。赵湘看着兄长，有些恨铁不成钢：“祖母的话也不是没有道理，大哥不过是脸皮薄罢了，可如今我们家都什么样了？还要脸皮做什么？”