任飞鸿与皇帝数月未见，竟觉得对方有些陌生起来。

天子正是少年时期，外貌的变化大，任飞鸿又久未回京，明显看出温晏然长高了一些，而行动间的帝王威仪，也是一日比一日浓郁。

坐在上首的皇帝微微笑道：“任卿，你一路辛苦。”然后给人赐了座。

任飞鸿性情脱略，纵然在深宫中，也说笑无忌，当下微微欠身，直接坐定，与皇帝谈论东部之事。

温晏然点了点头：“东贼粮多兵足，若非几位卿家，还不知要拖延到什么时候。”

“东地能一战而平，全赖陛下宸虑筹谋。”

任飞鸿不是喜欢曲意逢迎的性子，如今会这么说，是因为此话出自内心。

“微臣来时，听闻陛下有意炼丹。”

温晏然微微扬眉，笑道：“卿家消息倒是灵通。”

拜大周前几代皇帝所赐，喜好炼丹已经慢慢变成昏君的特征，天子此刻居然并不否认。

任飞鸿笑：“臣交游广阔，也颇擅此道。”又道，“陛下不信么？”

她很小的时候便混迹市井，懂得不少骗术跟所谓的“秘方”。

温晏然想了想，道：“凭卿家的本事，这倒也不足为奇。”

任飞鸿知道天子治好了卢中茂的事情，她虽然有些怀疑外头的方士在哄骗天子，但内心却还有三分相信这是皇帝天命所归的象征，一直有些半信半疑，回京后便想进一步打探情况，倘若当真是那些方士心怀不轨的话，一定不能让陛下为人哄骗。

上一任皇帝也喜欢炼丹，并为此花费了大量钱财，任飞鸿听说，厉帝炼丹的主材料甚至包括玉石、黄金跟白银，可惜耗费了无数钱财，最终也没能长生不老——当然对于厉帝不得长寿这件事，任飞鸿完全没有意见，却不能让当今天子也步人后尘。

温晏然想，从支线剧情的内容看，任飞鸿本人应当属于中立阵营，对方兴趣广泛，擅长炼丹什么的大约也是实话，看对方问起，便点了头道：“等九月过后，朕带你去景苑瞧瞧。”

任飞鸿既然是跟着降卒内迁的队伍回来的，温晏然自然还要问问她另一边的情况。

大量人口迁移跟少数人赶路不是一回事，任飞鸿回禀道：“那边有陶小将军管着，一切安好，大约秋季就能就位。”顿了下，道，“这次降卒数量极多，恐怕会消耗大量粮食。”

修运河是一样大工程，没个三五年功夫恐怕难有成果，这样多的一群人，光是吃饭，就是极大的耗费。

温晏然笑道：“并不妨事。”

征发民力，消耗粮食，自然也是修建运河的目的之一。

任飞鸿闻言微微一顿，垂下目光，掩住眼中的恍然之色。

南滨，泉海城。

萧西驰的军队目前正驻扎在此。

大周天子的国书传至洛南之后，果然引起了极大的动静，那位陈大将军当场撕碎国书，表示与大周一刀两断，而早有准备的萧西驰更不迟疑，当即带上精锐骑兵，突袭泉海。

她乃勇武之将，一马当先，将泉海城的守将斩于马下，可怜对方也算是一位武力值保五争六的强人，在萧西驰刀下，居然走不过一回合。

萧西驰斩了守将后，泉海那边的军心顿时溃散，连旗帜落地也无人收拾，被她大摇大摆地夺了城池。