胤礽目光往院内瞄了一眼，面上露出几分窘迫“一……一千两？江南的嫣红姑娘都没这个价！”

胤礽转了转眼珠子“那我要怎样才能成为你们庄主的‘朋友’或贵客？”

总管仍旧是那副笑容“我家庄主喜好有才之辈。客官若想成为庄主的朋友，可以去前院与琴棋书画四大擂主比斗，若都赢了，庄主自然会将客官视为知己。而贵客嘛……客官若是在庄内办个会员，存一千两银子以上，便可成为贵客。”

胤礽……

胤礽愤而扯下自己腰间的环佩“我这玉刚买的，八十五两，见你家七姑娘一面总行了吧。”

“还请客官不要胡搅蛮缠。客官既然在京中也听到了些消息，便该明白，我们聚贤庄背后是有人的，不是你胡来的地方。你若是不想惹事，还是回去吧。”

总管神色瞬间凌厉起来。

总管轻嗤“客官，小的已经说了。我家七姑娘是良家女子，不是嫣红姑娘那等人。请你不要有损我家姑娘的声誉。还有，你在江南见嫣红姑娘，是一次一口价。我们这一千两只是帮你代存在账上。你日后来庄内消费都可以支用。”

“这……我又不是京师人，过几日就要回去了。能在你们庄子里消费几天？我就是好奇想见一面七姑娘，听七姑娘谈一曲。”

总管半步不退“既是如此，客官还是去前头用膳吧。”

胤礽进来的时候，唐十九已经回来了，菜色也全上齐。

三人落座，胤礽开口将刚才的事说了一遍。

胤禛脸色微沉“前院曲水流觞吟诗作对的人才能参差不齐，多是泛泛之辈。可是琴棋书画四大擂台的守擂人功底还算扎实，该是聚贤庄发了大功夫特意请来的。若能一连胜过四位，那么此人必定不凡。

胤礽面色一变，语气弱了下来“我……我走行了吧。”

转身羞愤离开。总管一嗤，暗骂“土包子，八十五两就想进来？呵！”

厢房。

胤礽摇了摇头，“暂时先不说她，等江南的调查结果出了再说。唐大人，你那边情况如何？”

“微臣逛到了后厨附近，偷听到庄内奴仆的一些话。这个神仙汤似乎还分一二三等。”

胤礽微讶“一二三等？”

“便是没本事攻擂，但能够一次性随随便便拿出一千两银子来的，家中不但豪富，银钱还能供他随意支使。要么有才，要么有银，大哥这是不仅想拉拢有能之士，还想为自己开拓敛财渠道。”

胤礽有一下没一下搅动着面前的神仙汤“只不知道这聚贤庄的主意是谁给他出的。”

胤禛眉眼微动“莫非也是燕燕？这个燕燕竟有如此大的本事？”

胤禛转头“一二三等有什么分别？”

“听他们说，一等的用料足些。”

胤礽胤禛……

“是。前院待客跑堂的小厮都极会观察来客的衣着打扮，也善与人交流，从中判断来客的身份地位以及文采家资。若出身高家资丰厚的，上的神仙汤便是一等；比之次一些的，上的神仙汤是二等；身份文采家资都一般，乏善可陈的，上的神仙汤便是三等。”

唐十九指了指桌上的三碗神仙汤“今日我们吃的便是三等。微臣也是才知道，当日微臣吃的也是三等。”

胤礽……这是什么骚操作。卖个汤还分出高低贵贱来了？呵！

唐十九微笑“臣也是这么想的。”

胤礽想了想又道“即便都是在前院洗盘子打扫的，若有机会，也可以去谈谈后院的情况。孤总觉得他们以养女的名义行青楼之事，恐怕没这么简单。”

“是，微臣明白了。”

两个皇室贵胄，还是第一回被人拿次等货对待。这体会，可真新鲜。

唐十九又道“微臣还打听到，庄内人手不足，想招几个洗盘子打扫的。”

胤礽眼前一亮“找两个人混进去。”

这让胤礽有些意外，毕竟他出自皇家，御膳房什么好东西没吃过。上辈子做明星，更是不缺钱，国内国外的美食见识了不少。

能让他觉得不错，必然有其特色。胤礽眼睫动了动“查查聚贤庄的厨子，神仙汤是出自何人之手，是家中祖传秘方，还是受哪位大师传授。”

唐十九一一答应下来。

正事说完，三人开始吃饭。胤礽尝了一口神仙汤，微微愣住。

“怎么了？”

“味道确实不错。”

胤礽正色起来“查到什么？”

“刘贵人说，大福晋这几个月与平嫔来往频繁。因她已松口应允与大阿哥的联盟，最近这种见面的场合，平嫔也会让人请她来作陪。虽然与她们说话的是大福晋，但每次燕燕都会随侍在大福晋身侧。

“燕燕一直很乖顺，她不过一个大阿哥的侍妾，刘贵人以前也没多关注。接到主子的传信后，她仔细观察燕燕，发现虽然明面上与她们接触的人是大福晋，可私底下为大阿哥传递消息的人却是燕燕。大阿哥与平嫔宫中的联系来往，几乎都是她和平嫔身边的燕喜在做。”

一顿饭吃完，日头已将西下。胤礽依旧按原路自后门进学院，再从密道走入办公室，唐十九归家，胤禛先行回宫。

待胤礽回到毓庆宫，天色已经有些晚了。

方姑姑前来禀报“太子，您之前让奴婢传信刘贵人，请她帮忙调查燕燕姑娘一事，已有眉目了。”

方姑姑言语稍顿，心头掂量了一番，接着道“主子，刘贵人觉得，因着为两方传递消息之故，燕燕与燕喜的关系十分要好。燕喜出宫做妾这个主意，虽然是平嫔提的，但她怀疑或跟大阿哥与燕燕有关。”

胤礽点头“孤明白了。让她继续盯着。她是后妃，有关后院女人这块，她查起来比我们要便利些，尤其是在如今大阿哥同咸福宫关系亲密的时候，更好找机会。若需要协助，你多帮衬。”

“是。奴婢省得。”

胤礽稍顿“燕喜？”

“燕喜是十九年入宫的，至今已有十年。二十二年，平嫔受封为嫔，赐居咸福宫。内务府要按规制分派宫女太监。她被分了过来。当时她还只是个二等宫女，但因入了平嫔的眼，被提拔为一等，后来又做了平嫔身边的第一大红人。平嫔对她十分信任。

“平嫔曾与刘贵人说，想为燕喜求个恩典，放出宫去。还暗示过，想将燕喜赐给刘贵人的兄长做妾。彼时刘贵人推说已与家中决裂，家中之事无法做主，父母兄长也不会听她的话。平嫔没有强逼，笑着道只是随口一提。也不知平嫔是真放弃了，还是另有打算。”

十月，羊毛到京。胤礽使人送去了纺织厂。经由两个月的钻研，纺织厂女工几乎已全部掌握了毛线编织技术，且因为这项技术的难度系数小，这些日子，它以令人惊愕的速度在京中蔓延。

不但底层百姓会编，就连世家大族的夫人小姐也开始凑热闹。当然，这还要归功于石令仪与郭络罗氏的大力推广。

有了这个基础，待羊毛线正式面向全国售卖，必将引领一次编织热潮。

方姑姑出去，胤礽又将小柱子叫进来，让他给唐十九传个信，在宫外查查燕喜的家人。

接下来的日子，胤礽按部就班上朝听政，偶尔关注一下景山学院与纺织厂。派去江南查燕燕的人还没回来，唐十九的人混进了聚贤庄，却同样还未有明显进展。胤礽便安下心来等。