秋萍领命告退，不动声色，仍旧做着手中的活。足足等了两日，才瞅了个空档，借着去内务府拿年节份例的功夫，拐道去往毓庆宫一角，一个人影从里头出来，将其拉进去。两人躲在树木丛中低语了一阵。

随后，秋萍未动，人影自丛中出来，赫然是胤礽身边的掌事方姑姑。

方姑姑来到书房，福身行礼后道：“平嫔娘娘送了刘贵人许多礼物，名义上是恭贺年节的，实则请她帮忙打听皇上因何动怒。刘贵人觉得平嫔娘娘此举有异。她与平嫔娘娘同盟数年，因她位份低，一直是依附之势。若只是为其打听遭禁足的缘由，不必这般慎重。

“尤其平嫔娘娘言辞间颇有几分弦外之音，刘贵人觉得她是在试探，想要为背后之人招揽自己。刘贵人想将计就计，顺势查出背后之人到底是不是大阿哥。特命秋萍前来询问主子的意思。”

胤礽点头：“那便将计就计。”

“是，奴婢明白了，这就去同秋萍说。”

方姑姑离开，胤礽眉宇蹙了起来。

先前刘贵人传讯说平嫔与胤禔有联系也是怀疑，如同这次一样，没有证据。但既然有所怀疑，必定是察觉到了一些蛛丝马迹。

若真是如此，胤禔想做什么？

京外，于天津卫建鸿海商队。京内，拉拢才干平平的崔家人入工部。宫里，更是联络上了平嫔，甚至想通过她笼络更为受宠的刘贵人。

皇子与宫妃联盟，不算稀奇。胤礽自己早年与成嫔就有过交易。

惠妃已经败了，完全帮不上忙。胤禔想给自己找个盟友，时不时吹吹有利于自己的枕边风，若康熙这头有什么动向，也可多一条知道消息的途径。这点心思，能够理解。

但他此举是单纯想给自己谋条路子，不至于将来在兄弟们之间太过落后，保住现有地位，还是贼心不死，所图更大，就很难说了。

胤礽可没忘记，刘贵人身后还有个刘家呢。

胤禔如今的手段，与从前相比，截然不同。去岁一场变故，让他改了些性子尚有可能。难道还能连智商都一块长了？

胤礽陷入沉思。

咸福宫后殿，得到消息的刘贵人微微点头，淡淡说了句：“我知道了。”

她的目光缓缓下移，落在手中的书本上。那不是供人消遣的话本，而是医书。

刘贵人神色动了动。她是喜欢医的。刘家出身不高，家境谈不上富贵，却也算殷实。

父亲五岁学医，爱医成痴。七岁机缘巧合拜了在杏林中颇有名望的前朝御医之后为师，娶了师傅的女儿为妻，也便是自己的母亲。母亲同样懂医。

她生在这样的家庭，耳濡目染，也承袭了父母的喜好。别人家孩子启蒙用的是三百千，她用的是《神农本草经》。别人家孩子幼年唱的是童谣，她唱的是《汤头歌诀》。

她拥有比常人灵敏的味觉，更有比常人要高的天赋。人生的前十几年，她一直跟着父母学医，在父亲的一众弟子里最为突出。但因为她是女孩子，鉴于各种原因，她攻略的侧重点跟母亲一样，都是妇人之症。

自十岁开始，她便跟着母亲游走在各家后院，为各家太太小姐们看诊。其中多为世家大族。能够正式步入女医之道，刘贵人本来是开心的。但很快她就发现，事情远没有她想象中那么美好。

那些太太小姐们虽请她们医治，态度却是高高在上的，语气也多是颐指气使，并未怎么将她们放在眼里，能做到表面客气，已经是极有涵养了。

那些人自视甚高，看不上她们。

那时，刘贵人是迷茫的，无措的。但没过多久，父亲便受太子重用，研制出牛痘，被封惠安伯。刘家一跃成为伯爵府。她沾沾自喜，本以为这下总能在那群太太小姐之间扬眉吐气了。

可是没有。她与母亲继续游走各家后院看诊，她们并没有多大的变化，唯一的区别也就是会笑着恭喜两句，明面上多说些场面话。但她们浑身散发出的仍旧是不可逾越的高高在上。

从那以后，刘贵人渐渐明白世家等级的残酷。刘家即便为伯爵，可底子终归差了些。她不甘，不忿，不平。她不明白，为什么她十数年努力不敢懈怠，为救治病人呕心沥血，却得不到她们该有的尊重。

甚至她们什么都不用付出，就可以凭借良好的投胎本事，得到数不清的金银首饰、珠宝玉石、尤其还得到了可以俯瞰她，让她不得不仰望的身份地位。

对比一下，她这十数年的勤奋钻研算什么？

后来，她得有机会入宫为已故孝懿皇后行针。她看到了皇宫的繁华，看到了宫中娘娘的尊荣。那时，她便想，若她成了皇妃，那些人是不是就不会再用那种眼神看她？是不是就能反过来，自己成为俯瞰者，而她们才是仰望者。

可惜那一回进宫，匆匆而来，匆匆离去，她受冲击太大，连自己的思绪都没捋清楚，又如何去谋算？

不过老天开眼，让她迎来了第二次机会。平嫔娘娘找上了她。

父母得知她的想法，皆是不赞同的。甚至父亲都准备好了，倘若平嫔娘娘不肯放手，他就去求太子出面，断了平嫔娘娘的念头。再给她寻个好人家，把她嫁出去。

好人家……

刘贵人一声苦笑。她这辈子都不会遇到好人家了。幼年她不懂事，学着神农尝百草，体内积毒，即便后来解了，却让她此生再难受孕。试问，哪家会娶一个不能生的嫡妻？

此前的几桩议亲，哪次不是刘家私底下答应了对方诸多不平等的要求，倒贴了许多东西？

她不想也不愿父母再为她的婚事不断低头，更不想嫁过去忍受屈辱。

平嫔娘娘说得不错，她要进宫，是看中了后宫的荣华，看中了后宫贵人的权势。为此，她不惜辜负父母，与家族决裂。

但平嫔以为她与刘家闹僵，就是与刘家划清界限了吗？

呵，愚蠢。父母终归是父母。就算这些年她位份低，刘家不曾进宫看过她。可她不会忘记自己身上流着谁的血。不论处在何地，不论身居何位，她都是刘家人。

所以，她同样不会忘记，是太子给了父亲机会，让父亲可以从一众满汉太医中脱颖而出，一展抱负。更不会忘记，是因为此等机遇，刘家才能得封惠安伯。

尤其，跟着平嫔能有什么好处？她是有多傻，才会与平嫔绑定，一条道走到黑？

刘贵人将医术合上，置于书架。

如今她已入宫，这些医术大多都用不着了，但她还是会偶尔翻翻，聊以慰藉。并且这门知识不断，在宫里，她也能凭自己的本事躲过不少算计。

听闻太子支持女子学医，在民间倡导女医之事；听闻这两年坊间女医医馆辈出，甚至有些女医进入医署，做到了主管之位。

刘贵人神色怔怔，若是她没有执意入宫，若是她耐心再等几年，是不是也可以……

刘贵人晃掉脑子里的想法，那又如何呢。即便现今女医的地位比以前好一些，也仍旧没有达到她想要的高度。

再说，这些年民间女医能够迅速发展，其中也有部分她的因素。

刘贵人淡淡一笑，她入宫之举，能成为太子手中的一把刀，借此为女医们劈开一条路，似乎也不错。

即便她已经不可能在医药行业中发光发热，但她还是希望，有朝一日，太子可以让女医这条路越走越宽，使它成为通天大道。

又是一年春节。

太皇太后又挺过了一个寒冬，熬过一年。

转过年，朝廷开衙上朝，索额图那边就有了新消息，还是突破性的进展。

他进宫时，胤礽正好在乾清宫帮康熙整理奏折，于是二人一起听了。

胤礽懵了好一瞬，再次询问：“你说什么？温春那几个手下，有两个是策妄阿拉布坦的人，是策妄阿拉布坦安插到噶尔丹身边的探子，不料今年被噶尔丹突然派去给了温春，与温春一起前往尼斯克执行破坏和谈的任务？”

“是！”索额图回答的斩钉截铁，“那两个人是这么招的。微臣反复审问试探，他们的说辞都没改变，且他们说出了与策妄阿拉布坦联络的方式和暗语。”

胤礽：……策妄阿拉布坦，埋得一手好棋子。

说到这些个人物，就不得不提一下准噶尔的情况。

现今准噶尔首领噶尔丹为巴图尔珲台吉第六子。他有个哥哥名叫僧格，是巴图尔珲台吉指定的继承人。有僧格在，汗位跟噶尔丹可以说没什么关系。

噶尔丹小时候被藏地黄教认为是温萨活佛转世，幼年便入藏地生活，久居藏地，甚至在藏地有自己的温萨寺，靠布施获得庞大的资产，并且拥有极高的宗教地位。

后来，准噶尔发生叛乱，僧格被对立派所杀。噶尔丹返回准噶尔，在和硕特的帮助下收拢僧格旧部，反杀对立派，为僧格复仇，以此立威，一跃坐上首领之位。

策妄阿拉布坦为僧格长子，自此带着弟弟们依附于噶尔丹。

近些年，僧格的几个儿子长大成人，能力越来越强。为了巩固统治，噶尔丹杀了策妄的弟弟，更是多次迫害策妄。

准噶尔内部争斗可见一斑。

胤礽转头看向康熙：“汗阿玛，儿臣记得因为怕步上弟弟的后尘，前年策妄就已经率部逃离，与噶尔丹分立。去年，他似乎还遣人上书，请求与我方合作，说愿意配合我们牵制噶尔丹？”

康熙点头，一声嗤笑：“策妄这是想借我们之手杀了噶尔丹自己上位呢。”

胤礽了然，利用而已。

他又问索额图：“温春几个手下都招了，温春呢？”

需知其他人只是关小黑屋，他们对温春采取的手段还要激烈些呢。

索额图嘴角露出几分笑意：“温春昨日也招了。他说出了不少噶尔丹的战略部署，另外还说了两件密事。”

“密事？”

“现今策妄的幼子是噶尔丹的血脉。”