京师与尼斯克相距千里，山迢水远，胤礽此行必定不会顺利。越是往北，路越难走。尤其在半道上，还遇上接连几日的大雨。
狂风呼啸，雨势如倾。车轮子早已卡进了泥泞地，携带的东西也大多被雨水打湿。马儿更是遭遇风雨刺激，不受控制地扬蹄嘶鸣。随行将士一边要护着物件，一边要安抚马匹，着实为难。
这样的大雨，便是穿着蓑衣斗笠，浑身也湿了个透彻。
小柱子寻了把伞跑到胤礽跟前，本想替他遮挡，怎知大风之下根本撑不住。
小柱子只能劝道：“大人，这边恐一时半会儿好不了。雨势太大，马儿不听话。前头又是条河，似乎涨水了。还不知道要折腾多久呢，不如您先回车上吧。”
胤礽摇头，正巧前头马儿一声长啸，两个士兵被撞飞，胤礽连忙上前扶住，翻身上马，奋力拉住缰绳，好容易制服马匹，避免其横冲乱撞，造成更大的混乱。
等马儿稍微平静下来，胤礽又忙着指挥众人有序行事，哪些负责保护物件，哪些负责安抚牲畜，哪些机动策应。
忙碌半晌，小柱子匆匆来报：“大人，索大人他们回来了。”
胤礽转头，可不正是索额图明珠与佟国纲吗？
索额图瞧见他鞋子衣摆上的泥泞愣了半晌，又见他手掌的血痕，吓了一跳：“这是……”
胤礽仿佛才发现手上的伤，笑着摆手：“无妨，应该是刚才被套马的缰绳勒的，不要紧。”
索额图蹙眉：“那也该先处理一番。”
胤礽从怀里扯出手帕绕了一圈，将伤口裹住：“好了，说正事吧。怎么样？”
索额图无奈，只能回答：“找到一个当地人，他说过了这条河再走几里，往上路况会好些，能够安营扎寨。前头还有个石头庙，虽然早已废弃，但做个临时遮雨的去处还算使得。”
胤礽望向前方河流：“我看过舆图，此地并没有标注有条河。”
索额图接道：“河只是当地人的说法，名字叫河，其实只是个小溪流，也就是如今接连暴雨，水面高涨才会造成现在的情况。”
胤礽沉思：“既然是小溪流，应该不会太深。”
佟国纲点头：“我与纳兰大人找人试过了，水位差不多到腰间，勉强能淌过去。”
胤礽沉思：“三位大人怎么看？”
明珠蹙眉：“离和谈之日越来越近了，这雨还不知道什么时候能停，若耽搁太久，恐会延误日期。”
佟国纲同样神色严肃：“这一路走得并不顺畅，近几日又遇暴雨天气，将士们已有些沮丧情绪，只怕越耽搁，这种情绪会越严重，对我们不利。”
索额图看着胤礽，顾虑更多：“河流水位虽不高，但上游一直有水冲下来，若我们只有人，强硬走过去还行。但我们还有牲畜以及诸多物件。牲畜不受控，后头更备有辎重车辆。”
明珠添了一句：“此地不宜扎营。”
这边扎不了营，留在这里显然不合适。但要过河也十分艰难，可谓进退维谷。
胤礽问道：“所以，三位大人的意思是……”
三人互视一眼，异口同声：“过河！”
胤礽失笑：“那就过河！”
胤礽想了想又道：“先让他们把陷进泥里的车辆推出来。将随行人员分成三波。一波负责载人马车，八人一组；一波负责牲畜，马匹是关键，这种情形，不能骑了，两人一组，牵着马过去，好生安抚，动作轻柔些；另一波负责行李与辎重。”
“是！”
三人领命，开始有条不紊的安排起来，胤礽也没闲着，干脆跑去推车。等车辆都出了泥坑，索额图赶来：“任大人，上车吧，准备过河了。”
胤礽蹙眉：“要推空车过河已经不易，车上怎能再坐人？”
“可你……”
“你跟纳兰大人，佟大人坐吗？”
“你不一样。”
很明显，他们是不坐的。胤礽轻笑：“那就不用说了。”
见索额图还要再说，胤礽道：“水位过腰，你确定我坐上去，车里不会被水淹了？”
索额图：……
想了想，索额图又说：“那我背你过去？”
胤礽目光一横，称呼是改了，可这姿态……
他一叹：“我一个六品，你是一等公，你背我？”
这是生怕别人不怀疑他的身份吗？
索额图也反应过来此举不妥，又道：“那就让小柱子来。”
小柱子听到此话，立马蹲下。
“不用了。”胤礽指了指前方的佟国纲与明珠，“我若让人背，他们在做什么？”
说完挽起袖子，将衣摆撩起来打了个结，径直向前。
那厢，佟国纲与明珠正在动员将士，鼓舞士气。两人皆站在河中，一马当先。
“将士们，过了这条河再走数里，就能安营扎寨，就能好好休息。此次和谈，皇上十分重视。等与古兰谈成归京，在场所有人都会有封赏。”
“你们都是我大清的巴图鲁，生死大战都不怕，难道还怕这区区风雨和水流吗？”
“古兰将和谈地点定在尼斯克，未尝不是想着让我们经历一路上的艰辛，消耗我们的体力，磨灭我们的士气，其心可诛！”
“正因为他们此等心思，我们更不能让他们得逞！将士们，过河！我们要赶在古兰之前到达会谈地点，让他们看看我大清儿郎的英勇面貌！”
主使副使全是一等公，三人身先士卒，又以言语相激，封赏相诱。话音刚落，便听众将士齐呼：“过河！过河！”
胤礽抿唇轻笑，一跃跳入水中。
佟国纲与明珠一愣：“任……任大人？”
谁也没想到，第一个响应并行动的人竟然会是胤礽。
胤礽莞尔：“过河！”
于是佟国纲负责鼓舞士气，明珠负责河中指挥，索额图负责岸上调度，三人合力，总算把这一关渡了过去，又往前走了大约五六里，果然见到一处石头庙。
索额图挥手宣布扎营整修。
石头庙中。
小柱子已升起篝火，胤礽换了衣物出来，便见索额图三人围坐在一起，手中啃着干饼子。
胤礽走过去，朝离他最近的明珠伸出手：“给我一块。”
明珠：……
索额图起身道：“我已经让人去准备烧火做吃食了，这饼子又干又硬，你不妨再等会儿。”
胤礽一嗤：“就今天这情形，也不知道吃食被打湿了没有。便是没有，大伙儿都累了，现在要烧火做吃的也来不及。更何况，这样的天气，上哪儿找这么多干柴火，这堆篝火都来得不容易吧？要不然你们仨怎么在这啃硬饼子呢。”
索额图哑然。
明珠默默递出一块饼子。胤礽咬了一口，还真挺难吃。不过饿了一天，有的吃就不错了，哪能计较这么多。胤礽取过水囊，一口饼子一口水，三两下吃了个干净。