“所以儿臣才说私下卖啊。可以用官员的名义。再在字面上做点手脚，高价得，也不是独家得。他们便是事后发现，我们也可以说没承诺过只给他们一国。甚至可以说，别国的东西是官员自己卖的，跟朝廷无关。他们只能认栽。
“就是想开战，我们还有比他们更先进的武器，连发火铳与左轮都比他们买到的强，更别说，我们还有狙击木仓与铸钢炮的底牌。他们得掂量掂量。更何况，火器这等东西，不能一次性全给，要一点点慢慢放。他们还想再买，就不能得罪我们，必须按我们的规矩来。”
康熙几次启唇，欲言又止，最后道：“你这法子有点损。”
胤礽：……
他大翻白眼：“汗阿玛，对付外邦，就得流氓点，不能太正直。”
康熙：……
啥？流……流氓？
嗯……是挺流氓的。
康熙脸色复杂，一言难尽。他的太子到底怎么了！记忆里那个软乎乎的，可爱的小团子，什么时候变成了这副“奸诈”模样！
“保成啊！”
胤礽歪头：嗯？
他汗阿玛好几年没叫他保成了呢！自打慢慢长大，唤的都是胤礽！
“你……”
这一个字出口，康熙顿住，良久沉默。
胤礽：？？？
纳尼？卡带了？
康熙想了又想，终是把要出口的话咽了回去，咳嗽了两声：“挺……挺好的。”
“汗阿玛也觉得儿臣说的法子好吗？”
康熙愣了半秒，立刻顺着胤礽的话应下，决定把刚才的想法藏起来，务必不能让胤礽知道。
若是胤礽晓得自己刚才是准备训斥说教，指定会同他闹脾气，说不定又会好几天不搭理他。
康熙一叹：“西洋诸国与准噶尔和硕特不同，不能一概而论。便是大清倚仗火器之力，若他们群起而攻，大清必将陷入困境。”
“哦！汗阿玛说的对，是儿臣考虑不周。”
见他颇有些丧气失落，康熙莞尔：“但你的法子倒也不是没有可取之处，朕再想想，先让戴梓做一批出来备着。”
胤礽立马高兴了：“好！若要实行，与西洋诸多谈判之人，儿臣建议可以让纳兰明珠担任。”
康熙挑眉。
胤礽又道：“现今朝中这些官员，有能力的不少，但与外邦打过交道的寥寥无几。外邦有自己的一套行为准则。且我大清能人辈出，外邦有才之士也不少。稍有不慎，便可能落入他们的圈套，被他们坑上一把。
“纳兰大人初入外邦那会儿，不就是如此吗？外邦不就是看着他毫无经验，想把他当冤大头宰吗？幸好纳兰大人警觉，及时发现，且能总结经验，探听到外邦虚实，加以利用。
“现今若说谁对外邦最为了解，非纳兰大人莫属。因此，儿臣以为，纳兰大人负责此事，最为妥当。”
康熙深思片刻：“朕知道了。”
胤礽眼神闪了闪，点到即止，不再多言。这里头的关窍康熙都懂，康熙会做出最恰当的决定。若论别的，明珠虽然有能力，但索额图更强，他未必比得过。
可论外交之上，如今的索额图确实没法与明珠比。不是说索额图不行，而是他未曾远航，少了这一段经历。
记忆中，索额图担任过一次极为重要的外交事件，可惜最后结果虽然对当时时局来说，已算成功，但放眼后世，亦存遗憾。当然，彼此形势不同。索额图身后有诸多顾忌，有强敌环伺。
而明珠交往外邦时没有这层后顾之忧，又有胤礽捣鼓出的东西，索额图远超于他的诸多功绩在前。他若想翻盘，唯有放手一搏。大清需要带来庞大的利益，绝不会容许他做赔本买卖。
主动请缨远航，不就是为了拼一个前程，赶上索额图吗？明珠怎会让自己犯这样的错误？这般一来，技术互换的事情上，自然会慎之又慎。
十一月，康熙终究把胤礽的提议搬上日程，确定负责人选正是明珠。
胤礽一笑置之。
天气越来越冷。入冬之后，胤礽就没再出过宫，到得这个月初，更是日日往慈宁宫跑，还磨着太皇太后留宿了好几天，大有赖在慈宁宫的架势。
就连康熙过来请安时也打趣说：“前阵子天天往外跑，便是朕一天到晚也难得见你一面，这会儿倒是安分了。”
胤礽依偎着太皇太后：“正是因为前阵子太忙，不得空好好孝顺乌库妈妈。现今儿闲下来，自是该补上。”
康熙目光扫过去，胤礽立时站起来，伸手为其按揉太阳穴：“自然也要好好孝顺汗阿玛的。汗阿玛，儿臣这些时日忙，您只会更忙。您是不是又没有好好让奴才替您敷眼睛。瞅瞅，您眼里都有红血丝了。”
康熙莞尔：“朕回头就让他们敷。”
胤礽摇头：“得先问问太医，您眼里现今出了红血丝，还能不能用。汗阿玛，您也得多注意身体，不可太劳累。”
太皇太后也道：“保成说得对。是该注意。”
康熙连连应是，看向胤礽，暗道，这小子心里挂念着太皇太后，好在也没忘了他。不枉疼他一场。嘴角勾起，面上带了两分笑意。
几日后，章佳氏生了，是位小格格，在皇女中排行第十三。也挺巧。章佳氏现如今生有一子一女，排行全是十三。
时间临近十二月。胤礽一颗心都提了起来。
无他。史载太皇太后便是在这一年腊月病故的。
因此胤礽事事小心，处处提防，大约是他神色过于紧张，做法过于明显，不说太皇太后与康熙，便连奴才们也看出了他的异样。
康熙甚至将他拉到一边询问：“可是最近在宫里闷久了？不如出去散散心？”
胤礽：“不去。”
康熙惊疑：“到底怎么了？发生了何事？”
胤礽不答，只是摇头。
这让他怎么说？说他担心乌库妈妈今年会死？这话出口，乌库妈妈死不死不一定，他肯定会被康熙打死。
康熙犯了难，他招手让胤礽坐过来，“保成，我是你阿玛。你额娘不在了，你有什么心事可以跟我说。阿玛总会帮着你的。”
叫的是保成，也不自称朕了，而是称我。甚至没说汗阿玛，只道阿玛。胤礽心头触动，他略有些犹豫，所谓史载自然是不能说的。想了想，回答说：“我害怕！”
康熙一愣，“害怕？”
“都说人生七十古来稀，乌库妈妈已经七十五了，我……我很担心。冬天冷，听闻宫里好几位主子都染了风寒。”
康熙忽然想起一件事。似乎自打十九年那回冬天，太皇太后病了一场以后，胤礽每年冬天都往慈宁宫来得格外殷勤。
但殷勤归殷勤，却也没像今次这般，日日住在慈宁宫里，就连太皇太后天天吃什么，穿什么衣服都得过问。过于反常。
胤礽的目光转向殿外，院子里雪花飘飞，放眼望去，尽是白茫茫一片。
“今岁冬天似乎比以往都要冷些。宫里屋檐下都是冰棱子，好在有奴才日日清理。宫外只怕更严重。汗阿玛这几日可有收到顺天府在此方面的奏报？”
康熙一愣，瞬间明白过来。
顺天府近日确实有奏报，雪日冰冻天气影响，好些百姓房屋被大雪压垮，幸亏顺天府提前预警，做好准备，索性没有人员伤亡。但部分上了年纪的老人身子弱，没能抗住，病倒者众。这几日，城中故去的年迈者多矣。
康熙顿生愧疚，他日日瞧着奏报，都没想到太皇太后这一层，反而让胤礽来提醒他。
“是朕倏忽了！”
胤礽摇头：“汗阿玛，您是皇帝，因着近日的冰雪天气，日日繁忙，已是焦头烂额，哪能顾及到方方面面。您想不到没关系，还有儿臣呢！儿臣帮你想！您只管操心国事，乌库妈妈那头儿臣会注意的。”
康熙十分自责，听到胤礽的话，又觉十分欣慰，思忖了一会儿，道：“朕传旨太医院，让他们天天派人去慈宁宫诊脉吧。”
胤礽如梦初醒！对哦！史载孝庄是病逝。既然是病，可以平安脉诊勤快点，多少能预防着点啊！
艹！他最近怎么回事，怎么老是犯蠢！这智商莫不是被系统给影响了？
系统：……别甩锅给我！这锅我不背！你明明是关心则乱，跟我有什么关系！
帝王一声令下，不但太医院日日派人来请平安脉，慈宁宫上下也活动起来。扫雪的扫雪，敲冰棱子的敲冰棱子。太皇太后身边，从保暖到出行，再到穿戴与饮食，全面升级，层层防守。
胤礽忙上忙下，风风火火，这也吩咐，那也吩咐，支使得奴才们团团转，争取不放过任何一个细节。就这还不满意，每天都得检查好几遍，思索着还有哪里他没考虑到。
太皇太后看在眼里，摇头对苏麻喇姑感慨：“哪用得着这么大动静，满宫里的人瞧着，还以为出什么大事了呢。”
苏麻喇姑笑道：“这也是皇上与太子的孝心。他们是关心您呢。”
太皇太后嘴上虽这么说，心里却是高兴地，目光追随着外头忙碌的胤礽，叹道：“我还没看到保成大婚呢，怎么舍得走。保成跟玄烨，我一个也放不下。我……”
太皇太后思绪飘远，“我与福临闹得不可收拾，总不希望保成与玄烨步我们的后尘。福临……”
太皇太后适时收回未出口的话，将目光转向床榻。这张床她睡了许多年，床榻之下有处暗格，暗格内藏了一封信。
当年她未能上五台山，可顺治却给她留了一封信。一封遗言绝笔。这封信是暗地里让人交到她手上的。除了苏麻喇姑，就连康熙都不知道。
她那个一生傲气，与她争锋相对的儿子，在死前终于向她低了一次头，在信中痛陈自己的过错，最后委托给她一件事。这件事倒也不难，便是让她看着些胤礽。
福临选了胤礽。
福临说，大清唯有在胤礽的手里，才能走向兴盛，达到前所未有的高度。
他不担心胤礽的能力与才华，可彼时胤礽还小，他担心的是胤礽的心性。
福临拜托她好好教导胤礽。
太皇太后再次看向院中的胤礽，眼角眉梢绽放出笑意。
福临已经不在了，他就这么一个遗愿，她如何忍心不答应？更何况，胤礽也是她喜爱看重的重孙子，便是福临不说，她又能完全撒开手吗？
太皇太后起身：“苏茉儿，陪我走走！”
苏麻喇姑忙上前搀扶：“您慢着点，外头还有雪呢！”
太皇太后指了指院子：“我又不走远，就在这。你瞅瞅，哪还有雪？”
苏麻喇姑一瞧，果然，院子里一片澄净，前几日的积雪都在胤礽的指挥下清扫地干干净净。
约莫是瞧见这边的动静，胤礽快速冲过来，搀住太皇太后：“乌库妈妈要去哪里？我替乌库妈妈去就好了！”
太皇太后脸上的笑容更深了：“你不是说，民间有句话叫做，饭后百步走，活到九十九吗？我这刚用了午膳，就想着也走一走。往后啊，我每顿用完膳，都走一走。”
胤礽一听高兴了：“我陪乌库妈妈走！”
“好！你陪着乌库妈妈！”
一老一小就这么手挽着手在院子里溜了一圈又一圈。十圈下来，太皇太后便有些乏了，胤礽忙扶着她进屋歇息。苏麻喇姑递上热茶。
太皇太后摇头感慨：“想当年我们还策马狂奔呢，如今果然是老了。”
苏麻喇姑轻笑：“您也不瞅瞅您都多大年纪了。”
太皇太后想了想，又问胤礽：“你上回说，有什么五禽戏，可以强身健体？”
胤礽一愣：“乌库妈妈想学五禽戏？”
苏麻喇姑忙出来劝说：“这可使不得，若是闪了腰怎么得了！”
太皇太后摆手：“试试吧。慢慢来，我量力而行。”
胤礽笑起来：“乌库妈妈若只是想强身健体，倒不必一定学五禽戏，还有别的呢。咱们问问太医，再去民间寻访一些老大夫，看看他们怎么说。选个动作简单的，适合老人家的。”