佟佳氏如同哄孩子般一下一下拍着背。佟妃恍惚又回到了儿时，她被姐妹们欺负哭了，佟佳氏也是这样拍着她的背哄她入睡。

“好了，别哭了。”

佟佳氏叫来春枝，让其打水伺候佟妃洗漱。等佟妃收拾完毕，将匣子给她：“带小十一回去吧。明天再来看我。”

“姐姐，我再陪陪你。”

“不必。呆会儿皇上会来，我还要和他说说话。”

既是与皇上说话，佟妃便不好呆了，就算万般不愿，也只能听话离去。

没多久，康熙果然来了。

佟佳氏没喊皇上，只叫“表哥”，也不自称臣妾，而说“我”。

“表哥，你看，窗外的桂花都开了。我记得第一次见你也是在桂花盛开的季节，在一片桂花树下。那时我才六岁。”

康熙转头看向窗外，也想到了从前那个他看着长大的娇憨小姑娘。他伸手将窗子掩上，“你还病着，不能吹风，小心点。不可任性。”

佟佳氏笑着应了，开始从桂花树说到桂花糕，谈起二人的点点滴滴。康熙就这么陪着她说，末了，才道：“可累了？歇一会儿吧！”

佟佳氏不肯，“趁我今日精神尚好，让我多说些吧。我想把心里话全说出来，都告诉你。我怕往后再没有机会了。”

康熙低斥：“胡说！什么没有机会了！你才二十多岁，机会多着呢。这些话留着以后跟朕说也是一样。”

佟佳氏摇头：“表哥，你别骗我了。就算你勒令太医，不准他们告诉我实情，我自己的身子自己如何感觉不到？”

康熙哑然。

想到太医说佟佳氏恐不行了的话，心头悲痛燃起，可要再劝她休息却又不能。他也恐如今不让她说完，她会连交待遗言的机会都没有。

“表哥，为你入宫，我不后悔。我只后悔，这些年我做错了太多。为虚名为浮华迷了眼。表哥，我知道你喜欢从前那个善良可爱的小姑娘。我也喜欢她，喜欢那个曾经的自己。可我不是她了。”

康熙蹙眉：“怎么不是了。你还是你。”

“不一样了。表哥，对不起。我……”

佟佳氏鼻子一酸，泪滴坠落。

康熙忍不住抱着她，伸手为她擦去，“在朕心里，你还是以前那个小姑娘。朕说你是，你就是。”

佟佳氏破涕为笑：“好！那表哥，你能不能答应我。我去之后，你若是想起我，请只记住我的好。我做的不好的地方，都忘了它，行吗？”

“你哪有做的不好的地方？”

“有的。当年我嫉妒德妃妹妹，撺掇太子去跟永和宫斗法。”

康熙无奈：“都过去好几年了，你还记得？”

“我当然记得，我知道我做错了啊！难得表哥不计较，愿意原谅我。”

康熙一叹：“都过去了。”

即便他确实因此事有些怨佟佳氏，可如今佳人将逝，这等关头，他也说不出责备的话来。

“我还对不起胤禛。胤禛养在我膝下，可自小格格去后，我沉湎悲伤，无法忘怀，对他多有疏忽。好在德妃妹妹时常照看，弥补了我的过错。表哥，胤禛并未改玉牒，待我去后，还让他回永和宫吧。德妃妹妹没了胤祚，我把胤禛还给他。”

康熙想了想，道：“好。”

佟佳氏笑了笑，“表哥，妹妹心思通透，有她照顾小十一，我是不担心的。胤禛……胤禛回了永和宫，有亲额娘照料，我也不担心。我……”

佟佳氏抬手，贪恋般抚上康熙的脸颊：“我这一去，最放心不下的就是你。你虽是帝王，许多奴才伺候着，我仍旧不放心。表哥，你答应我，一定要记得按时用膳，每天批折子不要太晚，别为国事太过劳累。”

听得此，康熙一愣，心头五味陈杂。此前他猜测胤祚之事与后宫有关，怀疑过后宫诸人，也怀疑过佟佳氏。虽说后妃因争宠或为皇子谋算可能会出手，但他从不觉得后妃有这么大的胆子敢同天地会勾结。

但他也想着，或否有其他可能。只是查证过后，种种结果都未曾发现宫妃与宋答应以及与朱三太子一系的关联。他便怀疑是不是自己皇帝当久了，疑心病过重。可胤祚之事牵扯太大，他心底终归留了一层顾虑。因而，这一个月来，一直未入后宫。

直到下人来禀，佟佳氏病重，时日无多。

耳边听着佟佳氏诉说往昔，康熙记忆一点点飘向多年前，又听佟佳氏字字句句皆是为他考虑之言，更为动容。心底那点顾虑逐渐退散。

“表哥，都说万寿无疆。我希望你一直平平安安，健健康康地。若有奈何桥，我等你。哪怕万年，我也等你。”

康熙将佟佳氏抱得更紧了。

二人温存过后，春枝端了汤药进来，佟佳氏便推康熙出去。康熙不愿。

佟佳氏说：“曾经看史书故事，听闻李夫人病重，不愿再见汉武帝。彼时我还不理解。如今我明白了。表哥，我此刻肯定很难看，对吗？这药太苦，喝起来更难看。喝完之后，身上还会带着药味，熏人。”

“朕不在意。”

“可我在意。表哥，你容我任性一回，我不想让你看到我这么糟糕的一面。求求你！”

竟带上了求字，康熙如何拒绝，只能一叹，依了她。

待康熙离开，佟佳氏心神一松，瘫在床上，彷如今日说的这两场话，已经用完了她全部的力气。

春枝忙上前将她扶好，“娘娘！”

佟佳氏看向春枝，目光幽深：“春枝，你跟我多少年了？”

“奴婢伺候娘娘十五年了。”

“十五年啊！”佟佳氏喃喃低语。