但她是乐琰，不论姓夏姓胡，本质上她都是那个强悍的，野草似的女人，她不需要怜惜，尽管她也会脆弱。

“你是天子。”她冰冷地说，“你是皇帝，至少当你是皇帝的时候，你是不应该徇私的……但我还是想知道，你究竟是舍不得刘瑾，还是舍不得刘瑾给你带来的好处？”

“都有。”朱厚照坦然道，他望向窗外，望着黑暗中的水域，“毕竟，刘瑾只是名声臭了些，但于国于民，其实并没有太大的坏处。”

“这倒新鲜了。”乐琰抿了抿唇角，怒火渐渐窜了上来。“或许在你心中，你的子民们是不能算作人的，他们只是你的牲畜，为你产出钱米，供你驱策，让你建功立业，一逞雄心……朱厚照，你真是这样想

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的？”

朱厚照定定地望着乐琰，这个对人素来和气的小皇帝唇边，挂上了一抹淡然的笑，“乐琰，你难道还不懂得么？我从没有做明主的打算，我不会让天下在我的手里倾覆，但也决不会为了天下牺牲我的一生，如若我打算做个英主，那我从一开始，就不会选你做我的皇后。”

“因为我配不上一个明君？”乐琰僵硬地，冷冷地问。

朱厚照伸过手，慢慢地抚上了她的侧脸，这不是他们所做过最亲密的事，但乐琰却像是第一次被碰触到一般，她轻轻颤抖着，但很快又镇定了下来，尽力傲慢冷酷地望着她的丈夫，或者说，一个全然的陌生人。

一个真正的朱厚照。

“或者你不明白，”朱厚照的语调又轻又柔，又是那样的冷，他审视地、挑剔地望着乐琰，“如果我打算做个明君，我会找一个美丽的、贤明的女子，与她生育几个嫡子，再纳嫔妃为朱家开枝散叶，我会如父亲一般，广开言路，与士大夫共治天下，又让内侍不时敲打他们，渐渐重用武将……待到三十年后，再与鞑靼决战一场，将外患稍微平息。我会做一个完人，假人，而那时，你对我就太真了……你会不断提醒我，我可以成为什么样的人，过什么样的生活……那会令我很不舒服。”乐琰微微喘息起来，她平复着呼吸，强笑着评论，“我想不到你原来已经想了这么深。”

朱厚照留恋地轻抚着指下细嫩的皮肤，以指尖阅读着那无暇的容颜，品味着乐琰所独有的生机勃勃的美，他闭上眼不无苦涩，又不无幸福地叹息出声。“人若是想得太清楚，难免就活得不大舒服。皇后，你不是唯一一个能将时势看得清楚透彻的人，我也能懂，只是我不在乎。从我朱厚照降生的一刻起，我便只是我自己，我也只会做我自己。皇位与我，不过浮云。”

他的语调清楚肯定，就如同磐石般狠狠砸进水底，不知为何，乐琰鼻头一酸，眼泪便争先恐后地掉了下来。朱厚照温柔地为她拭去泪水，双手珍惜地捧着她的脸颊，他们都没有再说话，直到乐琰忍住了眼泪，摇着头挥开了丈夫的手。

“我对你很失望。”她哽咽着说，站起身退到墙边，靠着犹带一丝残温的盘龙柱，“你是个非常、非常自私的人。”

“你难道不爱我的自私？”朱厚照眼底掠过一丝嘲讽。“就像你对我说的，我在享受皇位给我带来的好处，但我未曾为天下万民着想，是我的自私。但你也正享受着我的自私带来的益处，皇后，因为我的自私，三年未曾生育，我从不理会大臣的劝谏，也为你挡住了母后的压力，因为我的自私，你是五千年来最放肆的皇后，你有锦衣卫，你随意出宫，你仗着我的宠爱，我的自私与放

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荡所得到的，也并不少。”

他的话是这样的冷酷，就像是一根针刺进了乐琰的心底，在三个月前乐琰对他所造成的伤害，此时似乎都回到了她身上，乐琰摇着头努力平静着呼吸，朱厚照也不在说话，只是定定地看着她，眸色复杂。

“你不在乎这天下……那，你在乎我吗？”最终，她只能问出这句话。

乐琰轻轻叹了口气，她注视着自己的丈夫，注视着这个极为优秀，又极为不羁的浪荡子，她心中充满了爱意，但却也饱含着不屑，又隐约有些遗憾。身为大明帝国的皇后，她能感觉到她与丈夫的关系，在今晚之后必然发生变化，而一切也不再是她与他个人所能掌控与决定的，她心中的想望在这时代，在这个地位上，乃是名副其实的痴心妄想，而皆大欢喜这个结局，简直完全不可能存在。