以往管家，只管感叹这年头粮食产量低，袁大德鲁伊功德无量，真到要自己操心吃不饱饭的时候，才知道什么是生存艰难了。

程素素心中不安，命人寻了几个老农来，仔细寻问耕种之事。强灌了不少常识，封了些钱米，将人送回，眉间也添了一抹忧虑之色。终于知道为什么乡间大族是必得存在的了，有了它们，同姓之间或可守望相助，要是没了……

王瑱见劝她不住，叹气之余，将手下一个熟手借来给她用，只求她别折本才好。好在有夏大娘子参与，人手之类是不必担心了的，一路过关卡还算顺利。夏大娘子虽然“出了人”还是觉得内心不安，硬是又凑了些钱添了进来。用的自然是吃空饷的钱。

世上有许多只存在于花名册上的兵士王二麻子李二狗，他们从来没有一个实体，但是却有一份粮饷衣装器械，这一份粮饷自然是入了主官的腰包，衣装器械也变卖成银钱入袋。设若有个剿匪的行动，王二麻子李二狗就“阵亡”，再换一份抚恤。接着会有张大牛赵石头的，再写进花名册，算招新兵，他们，依旧没有实体。

夏偏将底下爬上来的人，憨厚还在，不克扣有实体的士兵的伙食，已算是不错的将校了。是以夏大娘子这笔款子并不多，程素素也不计较她银钱多寡，有总比没有强。统统都交给高英与王瑱派来的熟手一起处理。

二人效率很高，此时再买粮，买得越早，进价便越低，二人不等正月过完就走。到三月即回，回来时赶路赶得人困马乏。回来之后，高英也不太赞同地对程素素说：“进价略高，咱们去年已进了两仓米，今年再进这个，就不如去年划算了。拿这些钱做别的买卖，利更高。现在正是米贵的时候，这差价也不能令人满意。”

程素素道：“我看不错啦。”

高英想不大明白，索性不想，只是很惋惜：“那就趁现在赶紧卖出去，赚它一笔，将钱收回来，我好赶紧贩卖别的去。钱只有活起来，才能生利，放在那里，就是死钱。”

程素素道：“先不急着发卖，你且歇上几天。”

“这是临时找的仓房，我怕存不住，粮食会霉坏就要折本啦。早早卖出去的省心。”

“先拣仓房不好的卖。仓房好的，都不要动。有人问，就说我的意思，再等等价。”

高英一脸为难，还是点头答应了。

办妥此事，无论程素素还是王瑱，都舒了一口气。王瑱过了这一关，发誓不想再跟这个不会做买卖的娘子打交道了，甚至有那么一点点同情高英。

程素素却想：差不多能糊过一次难关了。真特么拿着卖白菜的钱，操着卖白粉的心！

然而，麻烦才刚刚开始。

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今年的降雨延续了去年的风格，少，在你担心要死的时候，它洒上几滴，接着又干了起来。人们开始淘深井，争水的械斗几乎要压不住，谢麟为此奔走了半个月。还没能喘口气，便有一位陶县令来报——流民多了起来，偷窃等案件变多，殴斗的案子也有了几起。

与此同时，高据随商队在周围转了一圈也回来了，带来的消息令人紧张：“他们那里雨水与邬州差不多。学生打探了一下，他们那里去年冬天比我们还如，咱们还下了点雪，他们一冬未见雪花。看路中行人的脸色很不好，庄户人的肤色原就没有白皙光亮的，带着菜色是常有的，可这回遇到的，比那样的颜色还不如，死气沉沉的。已经有很多人在往外逃了，路上遇到了几起。再有，不知是不是学生的错觉，遇到的人总有点‘道路以目’的慌张。”

谢麟当即拍板：“要出事！”他与高据的少年经历有一点点类似，很相信这种挣扎求生中养成的直觉。

江先生也是这个意思：“这就是气数啊。月晕而风，础润而雨，物阜民丰自然面相就有精神，反之，是要出乱子了。”

趁机命人将护城河挖深挖宽。河东县顾名思义，是在一条大河的东面，谢麟便规划，引这条河的一条支流的活水，进护城河。然后被死死按住了——水本来就少，你还要引活水！

谢麟无奈之下只能退而求其次，只挖护城河。又通知夏偏将，让他将营务整顿好，借口是——天旱争水易发械斗，万一衙役制服不了，还要劳动官军。宗族大的地方，一场械斗几百人的规模并不罕见，夏偏将与他交情还算不错，当即点头。

正在此时，谢麟又遇到了个大麻烦。说遇到并不恰当，不如说是“才知道大麻烦已经形成了”。

以往管家，只管感叹这年头粮食产量低，袁大德鲁伊功德无量，真到要自己操心吃不饱饭的时候，才知道什么是生存艰难了。