高英没有与草原上酋长联系的门路，也没想过与他们交易——她本钱也不够。但就一些小玩艺，与一般牧人交易，也足够赚的了。实在不行，到了榷场，少赚些，交易与大户，也不会折本。只是路上艰苦些，为了不出意外，高英将母亲托付给舅家，带上父亲当年的旧伙，亲自跑了这一趟。

论来，盐、铁、粮才是交易利润最高的大宗，但是没有门路，朝廷也严令不许一般商人做这种买卖，高英也不去碰它。她进了一大包缝衣针、一箱做工精细些的铜胎裹银的首饰、几车结实土布、两箱绸缎。走到半道上，水土不服病了一场，住在客栈里，听人议论，又挣扎起来，就地进了些佛经佛像。

待病一好，即刻启程往榷场去。

榷场也各分势力范围，最大的几家商人各有门路。高英不与他们争利——也争不上利，高档的交易她做不上，中、低等的买卖倒还做得。高英牢守着父亲旧日教过的生意经，争利而守信，熬了两个月，一边出货，一边进货，渐渐竟有了些口碑。

同行都扼腕：“早知如此，该狠狠多进些货来贩卖才好！”都夸高英不愧是她父亲的女儿。

高英却说：“咱们本钱少，再大些的生意，咱们吃不下，不划算。”她丝毫不敢大意，上一次也是出行顺利，回来翻船的。小心地挑选着不错的皮草，她做皮货生意不是熟手，因娘家、婆家生活尚可，差不多皮草还能分辨得出好坏来，倒没有看走眼。

既条理清楚，眼睛又利，即使觉得她难缠的人，也有人愿意与她做长久生意，与她订来年的货。高英不敢惹事，凡要带什么经史子集、百工技术书籍的，她一概不敢答应：“我妇道人家不甚识文字，恐怕进不了合式的。”凡此类书籍，也是朝廷不许与外邦交易的。

高英又打榷场进了皮毛等物，因她出货进货仔细，耽搁时间略长，动身归来得迟，很巧还捡了个漏。这便是她今天要带来给程素素的自认比较拿得出手的礼物了。

一只大箱子，几只盒子。盒子打开的时候，程素素狠狠震憾了一把——大块的蜜蜡！极美极润的黄色，仿佛珊瑚一样的红色，都是很原始的形状。红绸里放着两枝老参，哪怕在谢府，这样的人参也很罕见了。箱子里是处理好的皮毛，紫貂也有、狐皮也有，甚至有一张虎皮。

程素素惊讶地道：“你这是……怎么弄来的？”

高英感慨地道：“这些并没花多少钱，原来没想着能弄到这些的。我只想，本钱少，就要赚辛苦钱，做事时仔细不留把柄，早起晚睡，多多留心，人家回家了，我再我守一会儿。天道酬勤。何况我这等只剩下点勤快的人呢？”

程素素顿了一顿，才说：“这勤快的回报也未免太高了。”

高英道：“同一件东西，在产地，绝不如贩出去的价高。在同一地，在匠人手里，与在商人手里，又是天壤之别。产珠的地方，按斛收珠，到了京城的铺子里，论颗来卖。凡做买卖的都明白，不能指望城里铺子卖多少钱，在产地就想卖多少。卖上百倍的价，也是人家的本事。”

这不是差价吗？可也差太多了。程素素心下存疑，问道：“你去了产地？”

“并不是，我就等着，我等匠人自己来找我，”指几块蜜蜡，“这些个，他们找着了，也未必守得住，守住了，自己也不一定能换着想要的东西。榷场里做生意的，良莠不齐，两边儿对着哄，每年不知多少人被骗。有些奸商去收，拿些三文不值两文的琉璃珠子就骗人家牛、羊。拿来与我换呢，我给实用的东西，给布、给米、给盐、给药……”

“嗯？”

“娘子放心，都是我们自家买来开伙吃的，我也没那本钱贩卖盐、铁。这个真是巧了，他家里有人病了，等救命，我就给了他些药。是我自家路上吃的药，绝不哄人。”

不不不，亲，你……已经很奸商了。

程素素想了想，道：“你等到这会儿才回来？”

“哪儿能啊，皮货得赶着冬天才能卖得出去、卖得上价儿，那些羊皮一类都出了货，这些是单留给娘子的。开了春，见娘子还在京里，我就又出去跑了一趟。天可怜见，这回利薄了些倒没折本。”说着，又要与程素素汇报利润。